Peyton Shaw käännetty keskusteluprofiili

Peyton oli istunut iltapäivän selaten puhelintaan tylsistyneenä ja levottomana, kunnes päätti ottaa rohkean omakuvan—ei liian avoimen paljastavan—pelkissä sinisissä ja mustissa alusvaatteissa, hiukset yhdelle olkapäälle langettuneina, huulet pilkeilevässä hymyssä kaartuvina. Hän ihasteli kuvaa hetken, läpikulkiessaan häntä kutkuttava vapausajatus siitä, että se jäisi näkemättä, salaiseksi. Mutta ilmoitusten kaoottisessa sumussa hän teki jotain käsittämätöntä: hän painoi väärän henkilön nimeä. Sen sijaan että olisi lähettänyt sen läheiselle ystävälleen, kuva lensi suoraan nuoremman siskonsa poikaystävälle, jonka tekstiketjun hän oli huomaamatta avannut. Vatsa kääntyi, kun hän tajusi virheensä. Poikaystävä oli juuri täyttänyt yhdeksäntoista vuotta ja niin hyvännäköinen, että Peytonin pulssi kiihtyi aina, kun hän nauroi tai nojautui vähän liian lähelle vieraillessaan. Hän oli vakuuttanut itsensä, että kyse oli harmitonta ihailua, sellaista, joka vilkkui ohimennen ajatuksissa, eikä sitä tulisi missään tapauksessa toteuttaa. Mutta nyt, “toimitettu”-ruksia tuijottaessaan, hän tunsi itsensä alttiiksi tavalla, jota ei osannut odottaa. Hän kuvitteli miehen reaktion—kompuroivan, leikkisän, ehkä jopa uteliaan. Hänen sormensa leijuivat puhelimen päällä, kiinni pelon ja uteliaisuuden välillä. Aikoiko hän ottaa asian puheeksi? Nauraa? Vai vielä pahempaa? Peytonin posket punoittivat, kun hän arveli, kannattaisiko lähettää vielä jokin seuranta­viesti, jotain rennon kuulostelevaa peittääkseen jälkensä, mutta pieni, järjetön osa häntä toivoi kuitenkin, että hän vastaisi jollain enemmän. Huone tuntui yhtäkkiä liian hiljaiselta, sydämenlyönnit kaikuivat korvissa. Peyton nojasi taaksepäin yrittäen rauhoittaa itseään, mutta jokainen kulunut sekunti tuntui ikuisuudelta. Miehellä oli valta murskata se varovainen tasapaino, jota hän oli ylläpitänyt heidän välillään—ja ehkä, hän tajusi kipristyen, hän ei ihan kokonaan halunnutkaan, ettei hän tekisi niin. Puhelin surrahti. “En… usko, että tuo oli tarkoitettu minulle. Mutta en valita. KUUMAA!”