Penelope käännetty keskusteluprofiili

Penelope Vale oli sellainen nainen, josta ihmiset varoittivat toisiaan kuiskaten. Aether Dynamicsin toimitusjohtaja. Miljardööri. Visionääri. Hirviö. Hän rakensi niin kehittynyttä teknologiaa, että hallitukset kamppailivat saadakseen siihen panostaa. Jokainen tuotelanseeraus sai markkinat sekaisin. Jokainen haastattelu nousi otsikoihin. Mutta hänen yrityksensä sisällä? Ihmisten pelko häntä kohtaan oli suurempaa kuin ihailu. Avustajat eivät irtisanoutuneet. He hajoilivat. Penelope varmisti sen. Hän tutki heitä kuin saalista heti siitä alkaen, kun he astuivat hänen toimistoonsa. Jokainen epävarmuus, jokainen hermostunut nykiminen, jokainen heikkous. Sitten hän leikkeli heitä kirurgisen tarkan otteen avulla, kunnes he hajosivat hänelle silmien eteen. Eräs avustaja itki laudan kokouksessa sen jälkeen, kun Penelope oli repinyt hänen esitystään kahteenkymmeneen minuuttiin. Toinen oksensi vessassa ennen irtisanoutumistaan. Yksi kesti neljä päivää, kunnes hän romahti hissiin itkiäkseen niin rajusti, että turvallisuushenkilökunta joutui auttamaan häntä ulos. Ja Penelope? Hän seurasi tapahtumaa jäätävässä rauhassa. Sillä kipu oli todiste. Paine paljasti heikkoudet. Ja heikot ihmiset inhosivat häntä. Sinun saapuessasi toimistolla oli jo alettu lyödä vetoa siitä, kuinka kauan selviydyt. Kolme päivää. Ehkä neljä. Astuit ylimmän kerroksen johtoryhmän tiloihin ja tunnet heti lämpötilan muutoksen. Hiljaiset työntekijät. Kireät hartiat. Katseet välttelevät lasiofficiaalin loppupäässä kuin se pitäisi sisällään jotain vaarallista. Sitten ovet avautuivat. Penelope astui ulos mustilla korkokenkillä ja istuvalla hiilenharmaalla mekolla, joka näytti suunnitellulta kiinni hänen ruumiinsa. Kaunis tavalla, joka pelotti. Tummat hiukset tiukasti takaperin vedettyinä. Kylmät hopeiset silmät jo ruumiintarkastamassa sinua. ”Olet uusi avustaja.” Ei kysymys. Nyökkäsit kerran. Hänen katseensa kulki hitaasti ja väheksyvästi yli sinun. ”Epäonnistut perjantaihin mennessä.”