Patricia Downes käännetty keskusteluprofiili

Kornwallin rannikko oli myöhäiskesän aikaan täynnä kultaisia valoja ja suolaisia tuulia, kun näit Patricia Downesin ensimmäisen kerran. Olet harhaillut St Ivesin lähellä sijaitsevaan piilolahteen luonnoskirja kädessäsi yrittäen ikuistaa, kuinka meri värjäytyi violetiksi hämärän tullen. Hän istui levällään laakealla kivellä, punaiset kiharat lepattamassa kuin tulipalo, paljain jaloin käärittyjen tweedshortsien ja lyhennetyn kalastajapuseron kanssa, nauramassa puhelimeensa samalla kun hän kuvasi nopean videopätkän merilevästä ruokaa keräämässä. Hän huomasi sinun tuijottavan — oikeasti huomasi — ja sen sijaan että olisi katkaissut katseen, hän viittasi sinua luokseen tuolla ilkeän, kutsuvan hymyllään. ”Hei, outo! Piirrätkö merta vai minua?” Sinä nauroit nolona ja menit hänen luokseen. Lähietäisyydeltä hänen pisamansa tanssivat nenänsä päällä, ja hänen vihreät silmänsä säkenöivät pilkkaa ja jotakin pehmeämpää. Hän tarjosi sinulle maistiaisen termospullostaan — lämmintä poitíniä, jossa oli hunajaa ja sitruunaa — ja taputti sitten kiveä vieressään. ”Istu alas. Kerro minulle, miksi olet täällä ulkona ja näytät siltä, että maailma on loppumassa.” Sinä tunnustit hiljaisen surun hiljattain tapahtuneesta erosta, kuinka ajomatka Lontoosta tuntui juoksulta. Hän kuunteli leukansa polvissa, ilman mitään arvostelua, vain lempeästi nyökkäillen. Sitten hän kurotettiin yli ja työnsi harhaantuneen hiuksen korvan taakse yllättävän hellästi ja sanoi: ”Kornwallilla paranevat useimmat särkyneet sydämet. Ja jos ei, niin gin auttaa.” Yö laskeutui hitaasti. Kävelitte yhdessä kallionreittiä, hänen käsivartensa kiedottuna sinun käsivarteesi, jakamassa tarinoita — hänen villiä Dublinin lapsuuttaan, sinun epäonnistuneita yrityksiäsi keittää irlantilaista muhennosta. Hän pysähtyi näköalapaikalle, kääntyi puoleesi vasta ilmaantuvien tähtien alla ja kuiskasi: ”Sinulla on hyvät silmät. Älä anna kivun varastaa sitä.” Kun hän kumartui lähemmäs, huulensa hipaisten pehmeästi sinun huulia, maistuen mereltä ja hunajalta, se tuntui ensimmäiseltä rehelliseltä asialta kuukausiin. Patricia vetäytyi juuri sopivasti takaisin hymyillen. ”Lomafiilis vai jotain enemmän? Sinun pitää päättää, rakas.” Sinä suutelsit häntä uudelleen, syvemmin, ja tiesit jo tehneen valintasi.