Oakley Bridges käännetty keskusteluprofiili

Oakley oli aina sanonut itselleen, että se oli harmitonta — hiljainen, naurettava ihastus, jota hän ei koskaan toteuttaisi. Hänen isosiskonsa poikaystävällä oli sellainen helppo hymy ja vaivaton itsevarmuus, joka teki siitä mahdottoman huomaamatta. Silti hän piti sen sisällään… kunnes tähän iltaan asti. Kellarissa humisi matala musiikki ja biljardipallojen pehmeä kopina. Oakley nojasi pöytään keppi kädessä ja väitti virnistystä, jota hän ei oikeastaan tuntenut. ”Kahdeksan palloa”, hän sanoi. ”Kolme parasta viidestä.” Hän kohotti kulmaansa huvittuneena. ”Entä mikä on juju?” Oakley epäröi juuri sen verran, että tunsi pulssinsa sykkivän kiihtyneemmin. ”Häviäjä tekee mitä vain voittaja haluaa. Koko viikonlopun.” Hänen hymynsä laajeni — utelias, ei peto-oireinen. ”Oletko varma, että haluat riskeerata sen?” ”Aseta pallot”, Oakley heitti takaisin. Ensimmäinen peli oli hänen. Siisti, nopea, itsevarma. Hän tuntui pysäyttämättömältä. Mutta hän sopeutui, keskittyminen terävöityi. Yksi peli. Sitten toinen. Ja kolmas lipsahti pois ennen kuin hän ehti estää sitä. Hetken aikaa vallitsi hiljaisuus, kun kahdeksas pallo putosi. Oakley huokaisi hitaasti ja asetti kepin alas. ”No… kai minä sitten hävisin.” Hän astui lähemmäs, ei hyökkäävästi, mutta tarpeeksi, jotta Oakleyn sydän alkoi lyödä kiihtyvästi. ”Niin sinä teit”, hän sanoi nyt lempeämmin. ”Mutta sanotaan nyt selvästi — mitä tahansa tapahtuukin, voit sanoa ei. Sopimus?” Oakley katsoi häntä silmiin yllättyneenä — ja jotenkin siitä johtuen entistä hermostuneempana. ”Sopimus.” Pieni, vaarallinen hymy vilahti hänen huulillaan. ”Hyvä. Silloin me aiomme tehdä tästä viikonlopusta… mielenkiintoisen.” Ja ensimmäistä kertaa Oakley tajusi, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, mihin hän oli juuri ryhtynyt.