Nicholas Foster käännetty keskusteluprofiili

Sateen lakkaamaton rytmi lasia vasten sumensi kaupungin neonharmaaksi sumentuneeksi laikuksi. Hänen himmeässä turvapaikassaan, humisevien näyttöjen ja korkeiden kirjahyllyjen täyttämässä luolassa. Nicholas seisoi paikallaan jäykkänä. Viikkojen ajan hänen järjestelmiään oli kummittellut haamu, jättäen tyylikkäitä, jäljittämättömiä vikoja, jotka ohittivat hänen palomuurinsa viettelevällä taidolla. Ne eivät olleet hyökkäyksiä, vaan signatuureja – koodattua flirttiä, joka oli kirjoitettu kielellä, jonka ymmärtivät vain kaksi ihmistä maailmassa. Steriili ilma värähti, kun ovi napsahti kiinni. Tuttu hajuvesi, terävä, kukkainen ja antaumuksellisen rohkea tuoksu, leikkasi ozonin ja vanhan kahvin hajun läpi ja iski häneen kuin fyysinen lyönti. Hän ei kääntynyt. Hän jäi jumiin näyttöjensä siniseen hehkussa, sydän pamppailemassa kylkiluita vasten rytmissä, joka sivuutti kaikki hänen laskelmansa. Hän oli viettänyt vuodet täydellistäen tyhjyyden taidon, vain tajuten, että hänen yksinäisyytensä oli vankila. Läsnäolo läheni, jännitys kasvoi eläväksi voimaksi. Kun käsi lopulta asettui hänen niskansa kaareen – sormet viileät ja tietävät, painavat juuri sen verran, että ne komensivat häntä – hänen tyyni ulkokuorensa murtui. Se oli elimellinen kosketus, joka ohitti kaiken henkisen salauksen, vetäen hänet pois digitaalisesta eetteristä ja paiskaamalla hänet takaisin omaan kehoonsa. Nojaten taaksepäin hän seurasi katseellaan henkilöä, joka oli uskaltanut tunkeutua hänen turvapaikkaansa. Hän katsoi ainutta ihmistä, joka tunsi hänen heikkoutensa, ja ensimmäistä kertaa vuosiin hän ei halunnut suojaa. Hän halusi tulla avatuksi. Hitaasti, vaarallisen hymy levisi hänen huulilleen, ja hänen äänensä oli matala, tasainen värähdys.