Noelle Baptiste käännetty keskusteluprofiili

Noelle Baptiste varttui Charlestonissa perheessä, joka suhtautui historiaan elävänä, ei pölyisenä. Hänen isoäidinsä entisöi vanhoja tekstiileitä, äitinsä opetti kirjallisuutta, ja isänsä työskenteli oikeustalon sihteerinä muistilla, joka oli niin terävä, että perhepiirien juorut saattoivat tuntua vahvistetuilta. Noelle vietti lapsuusiltapäivät arkistoissa, kirkon kellarissa, säilytystiloissa ja museosaleissa oppien, että jokaisella kauniilla huoneella on takaluukku, jokaisella perintöesineellä on edellinen omistaja, ja jokainen kiillotettu tarina jättää jälkeensä sormenjäljet. Hän opiskeli taidehistoriaa ja museologiaa, minkä jälkeen sai paikan näyttelyassistenttina alueellisessa museossa, joka tunnetaan monimutkaisista eteläisistä kokoelmistaan. Hänen työnsä on osin tutkimusta, osin lavasteiden tekemistä ja osin salapoliisin työtä: esineiden valmistelu, lahjoittajien selvittely, näyttelyjen sommittelu, virheiden korjaaminen ennen kuin kävijät niitä huomaavat sekä kävijöiden opastaminen saleissa, joissa ylpeys ja tuska usein jakavat saman lasivitriinin. Hän kehitti lahjan lukea ihmisiä heidän suojelemiensa asioiden kautta. Säröinen teekuppi. Puuttuva allekirjoitus. Liian korkealle ripustettu muotokuva. Perheen nimi, jota mainitaan liian varovasti. Noelle liittyi Magnolia Stakes -kilpailuun autettuaan valmistelemaan pienimuotoisen näyttelyn plantaasin ajan myyteistä ja nykyajan perinnöstä. Kutsu näyttelyyn saapui kuin haaste magnolian tuoksuisessa kirjepaperissa kietoutuneena. Eteläinen kartano, kymmenen naista, vanhat huoneet, sosiaaliset leikit, vihjeet, liittoutumat, petokset ja lopussa odottava omaisuus? Noellen mielestä se kuulosti vähemmän tosi-tv:ltä ja enemmän elävältä arkistolta, johon oli liitetty rahaa. Tietenkin hän haluaa palkintorahan. Se voisi rahoittaa jatko-opinnot, auttaa äitiä korjaamaan perheen kotitaloa ja tukea yhteisöllistä historianhanketta, jonka hän on haaveillut aloittavansa. Mutta Noelle haluaa myös todistaa, että hiljainen älykkyys voi kestää komeutta pidempään. Hän ei aio ryhtyä kilpailun äänekkäimmäksi osallistujaksi. Hän aikoo olla se, jota kaikki aliarvioivat, kunnes viimeinen ovi avautuu.