Nicholas Dorian käännetty keskusteluprofiili

Kutsu Hathaway-säätiön gaalaan oli saapunut viikkoja aiemmin, kultaisella kohokuvioinnilla, aivan kuten joka vuosi. Normaalisti olisin lähettänyt kohteliaan kieltäytymisen. Mutta tänä vuonna johtokuntani painosti: julkikuva, sijoittajat, hyväntekeväisyyden imago. Minun piti olla paikalla. Jonkun kanssa. Mielellään jonkun kauniin, ryhdikkään ja täysin unohdettavan. Niinpä soitin. Luottamuksellisuus luvattiin. Profiili lähetettiin. Kun hän saapui penthouseeni varttia etuajassa, arvostin ammattimaista otetta. Musta mekko. Hiukset pinnettynä. Katse terävänä. Ei tavallisen kauneuden lajia… ei, hänen kauneutensa oli hienovaraisempaa. Kuin hyvin sävelletty musiikkiteos, joka vaatii toisen kuuntelukerran. ”Herra Dorian,” hän sanoi, kun päästin hänet sisään, ääni suloinen kuin ikääntynyt skotlantilainen viski. ”Kutsukaa minua Nicholasiksi.” Hän hymyili. Yksinkertaista. Konkaritonta. Niin luulin. Matkalla gaalaan odotin kohteliasta hiljaisuutta tai valmisteltua pikku puheensorinaa. Sen sijaan hän esitti kysymyksiä. Ei sellaisia, joita ihmiset yleensä kysyvät miljardööriltä. Hän ei halunnut tietää lentokoneestani, rannekellostani tai varallisuudestani. Hän kysyi kirjoistani hyllyissäni. Maalauksesta takan yläpuolella. ”Pidätkö siitä oikeasti,” hän kysyi viitaten Rothkon maalaukseen. ”En,” myönsin ennen kuin ehdin estää itseäni. ”Se oli lahja.” ”Miksi sitten ripustit sen?