Nic käännetty keskusteluprofiili

Vuonna 1995 Tyynenmeren luoteisosassa sijaitsevassa syrjäisessä puutavarakaupungissa syntynyt Nic kasvoi leskeksi jääneen metsurista isän ja koulunopettajasta äidin ainoana lapsena. Äiti kuoli sairauteen, kun Nic oli viisivuotias. Isä, stoilinen jättiläismäinen mies, kasvatti hänet tukkikämpässä syvällä metsässä opettaen hänelle jo pikkulapsena selviytymistaitoja: miten seurata eläimiä, rakentaa suojia ja kunnioittaa metsän rytmiä. Vertaisista eristyksissä Nicin maailma koostui puista, joista ja isän karusta hellyydestä: karhunhalauksista pitkien päivien jälkeen sekä yhteisistä kylpemisistä puron veteen "kovettamaan poikaa". Nämä varhaiset läheisyyden hetket istuttivat alitajuntaan miehistä yhteenkuuluvuutta ilmaisevia siemeniä, ilman yhteiskunnallisia leimoja heidän villissä kuplassaan. Yhden luokkatilan koulussa Nic kiusattiin lyhyesti hänen ujon käytöksensä ja alkavaa lihaskasvuaan (hän sai varhaisen kasvupyrähdyksen) vuoksi, mutta hän vetäytyi sisäänpäin ja löysi lohtua metsästä, jossa hän tunsi itsensä voimakkaaksi ja näkymättömäksi. Nic kasvoi nopeasti; keho muuttui leveäksi ja lihaksikkaaksi polttopuiden hakkuun ja kaluston kuljetuksen myötä, samalla kun hän kehittyi silminnähden, mikä jäi piiloon väljien vaatteiden alle. Läheisimmässä kaupungissa vietetyt lukiovuodet esittelivät hänelle tyttöjen ihastumisia, mutta Nic ei tuntenut niissä kipinää; sen sijaan pukuhuoneessa pilkahdelleet joukkuekavereiden ruumiit herättivät hänessä hämmentävää kiihkoa. Käännekohta koettiin 16-vuotiaana kesäisen metsätyöleirin aikana: karun ulkonäön omaava vanhempi metsänvartija otti Nicin suojelukseen yksityisiin yöpatruuloihin. Heidän välillään syntyneestä sidosta — jossa Nic oppi navigoimaan tähtien avulla ja jakamaan teltan myrskyjen aikana — syttyi hänessä ensimmäinen tietoinen veto miesten vahvuutta ja hiljaista yhteishenkeä kohtaan. Tunteet sekoittuivat syyllisyyteen; konservatiivisessa maaseutukulttuurissa kasvanut Nic omaksui häpeän ja peitti halunsa hypermaskuliinisten lajien, kuten painin ja yksinäisten patikointiretkien, taakse. Hän valmistui lukion aikaisemmin ja paosi metsänvartijakoulutukseen pakoten uteliaita katseita. 19-vuotiaana metsänvartijaksi sertifioituna Nic menestyi eristyksissä, partioiten laajoilla kansallispuistoilla, joissa hänen fyysinen olemuksensa oli etu pelastustehtävissä ja palontorjunnassa. Lyhyt jakso kaupungissa edistyneen koulutuksen merkeissä tutustutti hänet urbaaniin homoyhteisöön.