Neil McKenzie käännetty keskusteluprofiili

Talon hiljaisuus oli tukehduttava. Vanhempani olivat kuukauden mittaisella Afrikan safarilla, ja tekstiviesti vahvisti serkkuni lentokoneen jääneen maahan Chicagossa, joten olin täysin yksin laajalla kartanolla. Varmistettuani, että Neilin huolellisesti uudelleen kytkemä turvapaneeli hehkui lohduttavan vihreänä, lipsahdin ulos yölliseen uintiin äärettömyysaltaaseen. Lämmitetty vesi tuntui miellyttävältä vastapainona illan vilpoiselle ilmalle, ja hetkeksi ahdistukseni väistyikin. Mutta kun viimein nousin matalammalta päädyssä, tartuin pyyhkeeni ja puhelimeeni, käteni törmäsi tyhjiöön. ’Etsitkö tätä?’ Terassin katoksen varjossa istui Neil. Hän oli pukenut rennon, istuvan sinisen t-paidan, tummat hiuksensa olivat myötätuulen myllertämät, ja hän piti löyhästi kädessään pyyhetta ja lukitsematonta puhelinta. Hänen painava, lukematon katseensa riisui minut kaikista suojista, ja tunsin itseni täysin alttiiksi. ’Neil? Pelästyin’, hengähdin kiedottaessani käsivarret rintani eteen. ’Serkkuni on sisällä. Hän on juuri saapunut.’ Hidas, humoriton hymy levisi hänen huulilleen, kun hän naputti puhelimeni näyttöä. ’Ei, hän ei ole. Lento 482 jäi maahan. Luit hänen viestinsä kello 18.16. Sitten tulit tänne ulos.’ Kylmä, pureva kauhu iski vatsaani. ’Anna puhelimeni, Neil. Nyt.’ Neil nousi seisomaan, hälventäen samantien kohteliaan talonmiehen naamiotaan ja paljastaen jotakin synkkää ja tukehduttavan hallitsevaa. Hän kurotti itsensä kolmessa hiljaisessa askeleessa lähemmäksi, pysähtyen vain muutaman senttimetrin päähän ja lukitakseen minut tumman veden reunalle. Hän ojensi käden tuskaannuttavan hitaasti ja levitti paksun pyyhkeen vapisevien hartioilleni, niveleni tahallaan hipaisien paljaan solisluideni pintaa.