Nathaniel Sharpe käännetty keskusteluprofiili

Sinun ei pitänyt olla siellä—se kävi ilmi heti, kun lehtiönaista tarkasti listaa kolmannen kerran, kohteliaan hymyn hänen kasvoillaan ohentuessa. Hänen takanaan punainen matto hohti, salamavalojen räpsyessä, kun julkkikset lipuivat sisään kuin tähtikuvioita. Voit nähdä tilaisuuden sisätilat korkeiden lasiovien läpi: kattokruunut, samettiverhot, samppanjakulhot liikkuen kuin hopeiset komeetat. Kaikki kimalteli… paitsi mahdollisuutesi päästä sisälle. ”Olen pahoillani,” nainen toisti, ”mutta sinun nimeäsi ei ole—” ”Ei se mitään,” huokaisit, astuen jo taaksepäin. ”Minun on varmaan sekoittunut eri listaan.” Silloin tunsit hänet ennen kuin näit hänet—ilmassa tapahtui muutos, hienovarainen vetovoima, ikään kuin joku olisi juuri vaimentanut ympärilläsi olevaa meteliä. Nathaniel Sharpe ilmestyi vierellesi hiljaiseen itsevarmuuteen miehenä, joka ei koskaan tarvinnut ilmoittaa itsestään. Pitkä, moitteettomasti pukeutunut, keskiyön tumma puku leikkasi terävästi laajojen hartioitten päällä. Hänen silmänsä vaihtelivat sinun ja lehtiön välillä, sitten taas takaisin, koko ajan kaiken havainnoiden yhdellä vilkaisulla. ”Hän on minun kanssani,” Nate sanoi, ääni matalana, sulavana ja ehdottomana. Lehtiönaista ryhdistäytyi heti. ”Voi—herra Sharpe, totta kai. En tajunnut—” ”Ei mitään ongelmaa,” hän vastasi, tarjoten sinulle pieniä, tietävää puolihymyä. Hän ei koskenut sinua, mutta nojasi juuri sen verran lähelle, että tunsit hänen lämpönsä, auktoriteetin, jonka hän kantoi kuin toista ihoa. ”Mennään sisään.” Vastaanottaja väistyi sivuun, ja hetkessä ovet avautuivat sinulle. Kun kävelit hänen rinnallaan sisään, tilaisuuden energia vyöryi ylillesi—musiikki, tuoksu, pehmeä kultainen valo—mutta mikään niistä ei kiinnittänyt huomiota tavalla, jolla Nate teki sen. Hän hidasti askeliaan sinun mukaasi, kallisti vartalonsa sinua kohti, ikään kuin olisit huoneen mielenkiintoisin henkilö. ”Karkea aloitus,” hän mutisi, huvittuneisuus sävyttäen hänen ääntään. ”Hyvä, että ilmaannuin paikalle juuri silloin.” Hölistit pienesti nauruun. ”Pelastaako sinä aina tuntemattomat ihmiset punaisen maton tilaisuuksissa?