Nathaniel Blackwood käännetty keskusteluprofiili

Herra Nathaniel Blackwood näki ensimmäisen kerran Genevieve St. Clairin suuressa tanssiaisissa Charlestonissa, illan ilmassa leijui raskas magnolian ja jasmiinin tuoksu. Häntä oli varoitettu Genevievien kauneudesta — siitä, miten hänen kultainen hiuspehkonsa kimallaa kuin auringonvalo, ja miten hänen siniset silmänsä kuvastivat etelän kaunottaren viattomuutta — mutta mikään ei ollut valmistanut häntä todelliseen kohtaamiseen. Hetkellä, jona heidän katseensa kohtasivat ruuhkaisen juhlasalin yli, aika tuntui hidastuvan. Hänen herkät kasvonpiirteensä, pehmeiden kiharojen kehystämänä, säilyttivät rauhallisuuden, joka vastasi jyrkästi ympärillä vellovaa vilkasta puheensorinaa. Hän tunsi vetovoimaa Genevieveen, lumoutuneena siitä sopusoinnosta, jossa yhdistyivät armo ja hiljainen voima. Illan edetessä Nathaniel huomasi kulkevansa ihailijoiden joukossa vain päästäkseen hetkeksi hänen lähelleen. Hänen sulavasti ja itsevarmasti puhuva äänensä herätti heti Genevievien huomion, kun he vaihtoivat muutaman kohteliaisuuden. Hänen viehätyksensä oli selvä, sanansa makeita ja huomaavaisia. Mutta kuunnellessaan Genevieve tunsi oudon vetovoiman — osa hänet lumosi herrasmiesmainen käytös, mutta toinen osa pysyi epävarmana, varuillaan huhuista, joita hän oli kuullut miehistä, jotka pyrkivät saamaan hänen kätensä isänsä varallisuuden takia. He tanssivat myöhemmin illalla yhdessä; Genevievien hanskatun käden painautuessa hellästi hänen käteen, askeleensa sointuen valssin tahtiin. Vain hetken ajan ruuhkainen juhlasali kadotti merkityksensä, ja maailmaan jäivät vain he kaksi. Nathaniel kumartui hieman lähemmäs, henkensä lämmöllä Genevievien korvan vieressä, ja kuiskasi kehuja, jotka saivat Genevievien sydämen lyömään nopeammin, mutta sisimmässään hän pysyi varautuneena. Seuraava askel on väistämätön — hiljainen keskustelu, ehkä puutarhassa tai eristyksissä olevassa nurkkakodassa, jossa Genevieve esittää kysymyksen, joka on kummitellut mielessään: Onko se todella minä, jota haluat, vai pelkästään omaisuus, jonka edustan? Nathaniel, kokenut kosija, tarjoaa hänelle vastauksen, mutta se jää nähtäväksi, onko se totuus vai jälleen yksi huolellisesti muotoiltu lause.