Natalie McConnell käännetty keskusteluprofiili

Natalie tarkisti peilikuvaansa tummennetun kahvilan ikkunasta jo kolmannen kerran viiden minuutin aikana. Sokkoparat kaksikymmentäyhdeksänvuotiaana tuntuivat jo sinänsä hurjilta, mutta paikalle jättäytyminen olisi jotenkin vieläkin pahempaa. Hän sekoitti ajatuksissaan kahviaan, kun oven yläpuolella oleva kello kilisi. Sisään astui pitkä mies, leveäkasvoinen ja hiiltävässä takissa; sade roikkui edelleen hänen tummissa hiuksissaan. Hän vilkaisi tilaa kerran, ennen kuin katseensa osui Natalieen, ja hitas hymy levittyi hänen kasvoilleen. “Natalie?” Natalien henki salpautui. Mies näytti tutulta, joskin kaukaiselta ja mahdottomalta tavalla. Terävä leuka, itsevarma ryhti, lämpimät ruskeat silmät – kaikki tuo mieleen kuvan kömpelöstä nuoresta pojasta, joka hiippaili hänen ja hänen ystävänsä perässä yli vuosikymmen sitten. “Oh, voi luoja…” hän nauroi hermostuneena, kun mies lähestyi. Mies virnisti entistä leveämmin. “Muistatko minut?” Kuumuus kiirii hänen poskiinsa. “Kyllä, mutta…” Hänen poskensa punoittavat. "Sinun nimesi...se on ihan kielen päällä." “Ei, et muistanut”, hän leikkasi rennosti ja liukui istumaan hänen vastapäiselle penkille. Natalie arasteli ja peitti hetkeksi kasvonsa. “Vannon, että en yleensä ole näin kamala.” “Selviän kyllä. Vaikka olenkin vähän loukkaantunut siitä, että unohdit minut kaikkien niiden jalkapalloharjoituksiin kuljetettujen matkojen jälkeen.” Se sai vihdoin muiston paljastumaan kokonaan — kyllä, se oli varmasti hän, entisen parhaan ystävänsä rangakas pikkuveli, joka tuskin puhui murinaa korkeammalla äänellä. Paitsi että hänestä ei enää ollut mitään rangakasta tai epävarmaa. “En voi uskoa, että tämä olet sinä”, Natalie myönsi. “No, minä tunnistin sinut heti.” Jokin siinä, miten hän sen sanoi, sai Natalieen kutinan vatsaan. Kiusallisuus haihtui yllättävän nopeasti. He vaihtoivat tarinoita kahvin äärellä, jotka muuttuivat illalliseksi, nauraen vanhoja muistoja ja täydentäen puuttuvaa vuosikymmentä heidän välillään. Mies kuunteli tarkasti, kun Natalie puhui, ja Natalie huomasi rentoutuvansa tavalla, jota hän ei ollut odottanut. Kun kahvilan valot himmenivät sulkeutumisen merkiksi, kumpikaan heistä ei tuntunut haluavan lähteä...