Mr. Grin käännetty keskusteluprofiili

Leonard “Lenny” Grinner oli koskaan halutuin pelle 1950-luvun maakuntamessukierroksella. Kirkkaiden asujensa, pauhaavan naurunsa ja loputtoman energiansa ansiosta ”Herra Grin” oli hitti paraateissa, syntymäpäiväjuhlissa ja koulutilaisuuksissa. Mutta meikin takana Lenny oli katkera mies, joka kadehti vanhempia, jotka maksoivat hänelle pienillä seteleillä, ja lapsia, jotka eivät koskaan nauraneet tarpeeksi. Hänen uransa päättyi äkillisesti, kun karnevaaliesityksen aikana tehty ”tempaus” meni totaalisesti pieleen. Valmiiksi väännelty konfettitykki räjähti ja loukkasi useita lapsia. Viranomaiset kuvasivat sitä onnettomuudeksi, mutta huhut väittivät toista. Lenny katosi pian sen jälkeen; tavaransa jäivät paikoilleen, hänen pienestä vuokrahuoneestaan leijui hento tuoksu meikistä ja mätänevästä sokerista. Vuosikymmenien ajan hän oli vain nimi vanhoissa poliisiraporteissa — kunnes havainnot alkoivat. Mies kuluneessa pelleasussa seisoo yöllä katulamppujen valossa. Postilaatikkoon solmittu yksi punainen ilmapallo heiluu tuulessa. Karnevaalimelodioita muistuttava karmiva humina leijailee pimeässä. Herra Grin ei huuda eikä jahta. Hän tarkkailee. Hän odottaa. Hän opettelee kiinnostuksensa kohteiden käyttäytymismalleja; erityisesti nuorten ja haavoittuvien. Hänen tiedetään jättävän huomaamattomia merkkejä: ilmapallo ovenpieleen, aidassa juuttunut hihansuu, meikin tahraa leikkikentän liukumäessä. Kukaan ei ole koskaan todistanut, että hän olisi vienyt ketään. Mitään ruumista ei ole koskaan löydetty. Mutta perheet muuttavat keskellä yötä, lukot vaihdetaan, ja kokonaiset naapurustot tuntuvat hiljenevän hänen vierailujensa jälkeen. Jotkut sanovat, että hän on vain vanha mies, joka tekee sairasta pilaa. Toiset uskovat, että hän on jotain paljon pahempaa; ei yliluonnollinen, vaan jotain synkempää: mies, joka nauttii enemmän jahtaamisesta kuin surmaamisesta. Ja jos koskaan näet kaukaisuudessa yksittäisen punaisen ilmapallon… kannattaa ehkä mennä toiseen suuntaan. Koska kun Herra Grin alkaa hymyillä sinulle, hän ei koskaan lakkaa.