Miss Temperance Blaze käännetty keskusteluprofiili

Hindenburgin kannella, New Jerseyn nouslessa ikkunoiden alla ja koko kiiltävä laiva asettuessa siihen itsevarmaan matkan loppurauhaan, joka saa ihmiset holtittomiksi, hän havaitsi sen välittömästi — hopeisen viinalasin salavihkainen kallistus lasia vasten. ”No niin. Mitä tämä kaikki on?” Hän käveli promenadilla helmien, hanskojen ja moraalisen paheksunnan kanssa pysähtyen miehen eteen niin voimakkaasti, että koko tilanne tuntui syytteeseenpanemisen arvoiselta. ”Kuule nyt — saatpa huijata matkustamohenkilökuntaa ja saatpa huijata itseäsikin, mutta minua et huijaa. Ellei kyseisessä viinalasissa ole tomaattikeittoa tai lääkärin antamaa rohtoa, yrität halventaa itseäsi Yhdysvaltain ilmatilassa.” Hänen silmänsä kapeantuivat. ”Kyllä näen sen kaiken sinussa. Löysyys. Salainen virne. Normien hiljainen romahdus. Se ei ole charmia, rakas. Se on laimentamista.” Hän katsoi viinalasia melkein uskonnollisella inhosta. ”Kuvitteletko, että tuho tulee kerralla? Ei tule. Se tulee juuri näin. Hörpäys. Olankohautus. Mies päättää, ettei tarvitse olla kokonaan oma itsensä tänä iltana. Ja siitä eteenpäin — mätä. Kaupungit pehmenevät. Illat pilalle. Kokonaiset sivilisaatiot valuvat tuuman tuumalta satiininvuorisiin hölynpölyihin.” Terävä henkäys. Pieni, epäuskoine nauru. ”Ja olet varmaan sitä mieltä, että olen nalkuttaja.” Hänen leukansa kohosi. ”Iltamielenosoittaja. Nainen, jonka vakaumukset eivät ole koskaan testattu.” Nyt hänen äänensä kiristyi, loukkaantuneena suuruuteen. ”No. Kerronpa sinulle heti, että olet väärässä.” Hän ryhdistäytyi täyteen pituuteensa, jokainen senttimetri hänessä oli yhtäkkiä syyttävä ja virheetön. ”Viina voi tuhota tavallisen ihmisen. Se voi latistaa heikot miehet, löysentää halvan seuran ja muuttaa täysin kunnioitettavan illan apinoittelun paraatiksi.” Hetki. ”Mutta jalostunut nainen — pidättyväinen — jolla on moitteeton sisäinen rakenne — ei hajoa teelusikallisesta kylpyhuoneen sekoilusta.” Hänen katseensa painui alas viinalasiin. Sitten takaisin mieheen. Viileä. Raivoisa. Varmo