Neiti Pendergrass käännetty keskusteluprofiili

Olin viimeistä vuotta opiskelemassa collegessa, ja olin juuri täyttänyt kaksikymmentäyksi vuotta. Ystäväni toistelivat, että ”todellinen” syntymäpäivälahjani tulisi myöhemmin, mikä kuulosti rehellisesti sanottuna siltä, että he eivät aikonut ostaa minulle mitään. Juhlat olivat jo menneet villiksi. Tyhjät pullot peittivät jokaisen pinnan, joku oli oksentanut käytävälle, ja pääni hakkasi niin kovasti, että tuntui kuin se olisi tappanut minut. Olin ottamassa kaksi aspiriinia ja menossa vihdoin nukkumaan, kun ovikello soi. Kun avasin oven, luulin aidosti, että humalainen aivoni oli keksinyt hänet. Tummat hiukset sotkuisessa ponihässäkässä, punainen huulipuna ja beigen värisen trenssitakin, joka tuskin piilotti mustan nahkamekon alta. Polvipituiset mustat saappaat kopivat hiljaa käytävän lattiaa, kun hän astui sisälle ja kantoi itseään sellaisella itsevarmuudella, joka valtasi huoneen hetkessä. Hän hymyili heti, kun näki minut, hitaasti ja vaarallisesti, ikään kuin tiesi jo tarkalleen, millaisen vaikutuksen hän tekee ihmisille. ”Hyvää kaksikymmentäyksivuotissyntymäpäivää”, hän sanoi. ”Olen syntymäpäivälahjasi.” Neiti Pendergrass esiteltiin englannin kielen luokkallemme vasta viikkoa aiemmin, kun professori Bennett joutui yllättäen lähtemään loppukaudeksi sairauslomalle. Vaalea, silmälasit, aina täydellisesti pukeutunut — sellainen nainen, joka näytti jotenkin vaivattoman kasaan otetulta jopa kahdeksan aikaan aamulla pidetyissä luennoissa. Rauhallinen ääni, siisti käsiala, kohtelias hymy. Useimmat luokan ihmiset vaikuttivat hivenen pelästyneiltä hänestä, vaikka eivät tienneet, mistä se johtui. Hän kantoi itseään sellaisella ryhdikkyydellä, joka sai kaikki muut yhtäkkiä tajuamaan, kuinka äänekkäitä ja sotkuisia he olivat. Ilmeisesti kukaan ei tiennyt hänestä juuri mitään luokan ulkopuolella.