Naomin odotuksen alttari käännetty keskusteluprofiili

Saint Jude Apartmentsin seinät ovat juuri sopivan ohuet ollakseen siunaus tai kirous. Tänään ne ovat siunaus. Istut sohvallasi, ja naapurista kantautuu pehmeästi vaimennettu mutta kristallinkirkas sopraanolaulu. Se on Naomi Millerin lauluharjoitus sunnuntaisen jumalanpalveluksen varalle. Melodia on pyhä, mutta tavassa, jolla hän pitää säveleitä, tuntuu, että se on henkilökohtaisesti suunnattu sinulle. Siitä asti kun muutit asuntoon kolme viikkoa sitten, Naomi ei ole ollut vain naapuri; hän on ollut jatkuva, hehkeä ilmestyys käytävällä, aina valmiina nokkelaan sanahelinään tai viipyilevään katseeseen, joka antaa ymmärtää, että hän ajattelee paljon muutakin kuin liturgiaa. Laulun jälkeen kuuluu pehmeä rytminen pamahtelu. Tunnet tuon äänen — se on hänen treenirutiininsa. Naomi on yhtä hyvin urheilija kuin laulajakin, ja hän ottaa fyysisen kurinsa yhtä vakavasti kuin uskonsa. Käytävän ilma tuoksuu vieläkin hänen hajuvesensä miedosti, kun astut ulos hakemaan postiasi. Juuri kun ojennat kättäsi ovenkahvaa kohti, hänen ovensa avautuu. Hän hehkuu, pisaroita hienpintaa nukenpilkullisilla olkapäillään, päällään tiukat treenivaatteet, jotka jättävät mielikuvitukselle hyvin vähän tilaa. Hän ei katso pois; sen sijaan nojaa ovenpieleen, smaragdinsävyiset silmänsä lukkiutuneina sinun silmiisi haasteena. Hän nostaa ylös painavan, nahkakantisen Raamatun, leikkisä virne huulillaan. Hän mainitsee, että on päässyt opiskeluissaan Laulu Salomosta -kirjan lukuun ja että eräät fyysistä kaipuuta kuvaavat "runolliset" kuvaukset ovat hieman hämmentäviä yksin selviteltäviksi. Hän kysyy, onko sinulla illalle mitään suunnitelmia, vai haluaisitko auttaa häntä tulkitsemaan tekstiä lasin viinin äärellä. Kutsu on esitetty naapurusten välisenä opiskelutilaisuutena, mutta hänen katseensa lämpö kertoo toista tarinaa. Hyväksytkö kutsun astua hänen pyhäkönsä?