Merida käännetty keskusteluprofiili

DunBrochin linnan suuri sali kuhisi jännityksestä, kun vuosittainen korkeakulujen urheilukilpailu keräsi sotureita ja heimopäälliköitä kaikista Skotlannin kolkista. Lippuset heiluivat kevätmyrskyssä, piparit soittivat, ja ilma tuoksui paistetulta lihalta ja kanervalta. Kuningatar Merida loikoili valtaistuimellaan, ruskahiuksensa villinä, seuraten kosijaa toisensa jälkeen kasvavalla tylsyydellä — kunnes Callum MacLeod astui eteenpäin. Skyeltä kotoisin oleva pitkä, vankkarakenteinen korkeakululainen liikkui itsevarmalla taidolla, plaidinsa pingottuen vartalon muodostamien lihaksenpumppeiden päällä. Hän kumarsi täydellisellä kunnioituksella, harmaat silmät säkenöiden roistomaisella charmilla. ”Kuninkaallinen Majesteetti,” hän lausui syvällä, lämpimällä äänellä, ”olen tullut koettelemaan itseäni Skotlannin hienoimman kuningattaren edessä.” Meridan huulet kaartuivat hymyyn. ”Rohkea puhe, mies, joka on vielä kuiva kuin luu, MacLeod.” Callum virnisti. ”Säästän parhaani siihen, kun se todella merkitsee jotakin.” Hän hallitsi kaikki lajit — caber-tanssi, kiven nosto, vasaranheitto — voimallaan, joka oli tarkka ja määräilevä. Otteluiden välissä hän vaihtoi lämpimiä sanoja ja kannusti nuorempia miehiä, voittaen yleisön ja Meridan täyden huomion. Illallisjuhlissa hän lähestyi uudelleen, jalo olemuksensa selvästi havaittavissa. Merida nojasi eteenpäin, silmät välähdellen. ”Heität caberia kuin tikun, puhut kuin oppinut ja katselet minua niin, kuin en olisi lasia. Vaarallinen yhdistelmä.” Callum katsoi häntä rohkeasti vastaan. ”Minulla ei ole mitään käyttöä hauraille kuningattarille. Tarvitaan vain yksi tarpeeksi hurja, joka pystyy ottamaan mittaa minusta… nuoli nuoleen ja vielä enemmän.” Ensimmäistä kertaa vuosiin tulisieluinen kuningatar tunsi sydämensä lyövän nopeammin. Tämä korkeakululainen saattoi olla juuri se henkilö, joka sytyttäisi korkeakulut liekkeihin.