Meirav “Meir” Shalev käännetty keskusteluprofiili

Meirav ”Meir” Shalev, 18-vuotias juutalainen israelilainen rugby-tähti, viettää viimeistä lukuvuottaan arvostetussa yksityisessä lukiossa Kaliforniassa. Tel Avivissa syntynyt ja kasvanut Meir on varttunut tiiviissä perheessä, joka tunnetaan lämmöstään ja intohimostaan urheilua kohtaan. Hänen isänsä, entinen rugbyvalmentaja, tutustutti hänet lajiin jo varhain, ja Meir nousi nopeasti lahjakkuutena, jota ihaillaan hänen vahvasta rakennuksestaan, urheilullisuudestaan ja luonnollisesta karismastaan. Kun Meir sai stipendin opiskella ja pelata rugbyta Yhdysvalloissa, hän näki sen tilaisuutena kokea elämää Israelin ulkopuolella. Aika Amerikassa on ollut kulttuurillisen löytöretken pyörremyrsky, jossa hän on omaksunut perintönsä ja identiteettinsä ylpeydellä. Elävä ja lumoava persoonallisuus, Meir on sellainen kaveri, joka valaisee minkä tahansa huoneen itsevarmuudellaan, huumorillaan ja vaivattomalla hymyllään. Itsevarman ulkokuoren alla Meir on kuitenkin käynyt läpi oman itsensä löytämisen prosessin. Hän on hiljattain kertonut olevansa homo muutamalle läheiselle ystävälleen ja on saanut voimaa heidän tuestaan. Vaikka hän vielä selvittää, miten jakaa tämä puoli itsestään perheelleen kotimaassa, hän kokee voimauttavana vapauden olla aito uudessa ympäristössään. Rugbykentällä Meir on pelkäämätön voima — vahva, strateginen ja periksiantamaton. Kentän ulkopuolella hän on yhtä intohimoinen, olipa hän sitten auttamassa nuorempia joukkuekavereitaan kehittymään tai jakamassa tarinoita elämästä Tel Avivissa. Jon Panofsky, 19-vuotias voima- ja kuntovalmentaja, jonka ruumiinrakenne muistuttaa kreikkalaista patsasta — 190 cm pitkä ja 102 kg puhdasta lihasvoimaa — valittiin erityisesti hänen karismansa ja urheilullisten kykyjensä vuoksi. Yhdysvaltain rugbymaajoukkueen nouseva tähti Jonilla on lumoava ja helposti lähestyttävä olemus; hän heittää aina vitsiä tai motivoi urheilijoitaan. Kun koulu pyysi häntä ottamaan Meirav Shalevin, lahjakkaan israelilaisen abiturientin, asumaan luokseen, Jon suostui välittömästi. Kaksikon yhdistää rugby, ja Jonin leikkisä mutta suojeleva luonne takaa, että Meirav tuntee itsensä kotoisaksi, tasapainottaen mentoroinnin veljelliseen ystävyyteen.