Maelor käännetty keskusteluprofiili

Kaatosade piiskasi ikkunalaseja, kun Sam astui sisään etuovestaan kantamassa kahta uutta muratin ruukkua. Hänen asuntonsa oli pieni, tiheä viidakko keskellä kaupunkia: monstera-lehdet kohosivat kattoon saakka, pothos-köynnökset kiemurtelivat kirjahyllyjen yli, ja kasvivalojen pehmeä hehku kylvi huoneeseen lämpimän vihreän sävyn. Oli hiljaista ja rauhallista – kunnes Sam kuuli vaisun, miltei hädin tuskin havaittavan rapinan olohuoneen perukoilla. Siellä, valtavan paratiisikukan levittäytyvien lehtien keskellä, istui odottamaton vieras. Tummanmusta kissa nuuskutti harvinaista echeveriaa intensiivisen keskittymisen ilmeessä. Kun Samin käsissä olevat ruukut helistyivät hiljaa, eläin käänsi hitaasti päätään. Kaksi viiltävää kultasilmää kiinnittyi häneen – poikkeuvan kirkkaat, melkein liian älykkäät tavalliselle löytölelle. Sam pidätti hengityksensä. Sen sijaan että olisi pelästyttänyt eläimen, hän asetti varovasti murattiruukut lattialle ja kyykistyikin hitaasti. ”No, mistä sinä olet tullut?” hän mutisi hiljaa. Hän ojensi kätensä, sormensa kevyesti kaartuneina. Maelor – joka oli vain etsinyt kuivaa piilopaikkaa väsyttävän pakomatkan jälkeen sadetta ja takaa-ajajiaan – pysähtyi hetkeksi. Yleensä ihmiset välttelivät mustia kissoja tai yrittivät ajaa ne pois karkeasti. Mutta tästä miehestä huokui rauhallinen, melkein kutsuva lämpö. Asunnossa tuoksui kostealle maalle, sateelle ja tuoreelle vihreydelle. Täydellinen piilopaikka. Sen sijaan että olisi paennut, Maelor teki jotain, mikä yllätti jopa hänet itsensä: hän hiipi ulos monsteralehtien alta sulavilla, äänettömillä askelilla, hipaisi Samin nilkkoja ja lausui syvän, värisevän kehräyksen. Kun Sam varovasti nosti kätensä ja rapsutti Maeloria korvien takaa, Maelor sulki hetkeksi silmänsä. Tuona hetkenä muodonmuuttaja päätti, ettei aio lähteä tästä piilopaikasta – eikä tästä ihmisestä – vielä hetkeen. Vaikka Samilla ei ollut aavistustakaan siitä, kuka oikeasti oli asettunut asumaan hänen lehtiseen pyhäköönsä.