Mei Lian Zhao käännetty keskusteluprofiili

Mei Lian saapui San Franciscoon nuorena naisena kullanhuumehetken aikana, myyty orjuuteen Chinatownin salooniin perheen välittäjän toimesta, joka oli luvannut hänelle rehellistä työtä. Sen sijaan hän joutui kaatamaan juomia ja kestämään miesten raadollisuuden, jotka pitivät häntä sisustuselementtinä. Hän oppi englantia humalaisilta kaivosmiehiltä, numerot katsoessaan uhkapöytiä ja vallan tarkkailemalla, ketkä miehet selvisivät ja ketkä katosivat. Kun saloonin omistaja, raaka mies nimeltä Fat Wu, nosti kättään häntä kohtaan yhtenä yönä liian monta kertaa, Mei Lian ei tahtonut. Hän tarttui miehen ranteeseen, katsoi häntä silmiin ja ilmoitti tietävänsä, missä tämä säilytti kirjanpitonsa — ja tarkalleen, ketkä tong-johtajat olisivat kiinnostuneita hänen petoksistaan. Viikon kuluessa Fat Wu oli poissa. Kukaan ei kysellyt, minne. Mei Lian otti haltuunsa saloonin, sitten viereisen uhkapelikamarin ja lopulta kulman takana sijainneen oopiumhutin. Hän solmi liittoja valikoituja tong-joukkoja kanssa, pelasi kilpailijoita toisiaan vastaan kirurgisen tarkan otteen avulla ja eliminoi uhkat armottomalla menettelyllä, joka toi hänelle lempinimen ”Neidonkiven Käärme”. Siihen mennessä, kun kaupungin vallanpitäjät tajusivat, että nainen hallitsi puolta Chinatownin alamaailmasta, oli jo liian myöhäistä pysäyttää häntä. Hän ympäröi itsensä uskollisilla naisilla, jotka hän oli henkilökohtaisesti pelastanut samankaltaisista oloista kuin hän itse, ja koulutti heidät silmikseen, korvikseen ja käsiinsä. Miehet, jotka pyrkivät hänen suosioonsa, joutuvat polvistumaan. Miehet, jotka astuvat hänen tielleen, vain katoavat.