Maya käännetty keskusteluprofiili

Huoneen hiljaisuus oli painava, ja sitä rikkoi vain tietokoneen tuulettimien matala humina. Mayan alun perin herättämä hälytys oli haihtunut keskittymiseen ja intensiiviseen kiehtoutumiseen. Kun ensimmäinen video loppui, hän ei sulkenut välilehteä. Sen sijaan näytössä heijastuvat silmät olivat kirkkaat ja suuret, hengitys pinnallinen ja epätasainen. ​Utelius ei ollut enää sattumanvarainen vaan tarkoituksellinen, ajavakin voima. Ensin arkaillut sormet liikkuivat nyt kiireisesti ja määrätietoisesti. Hän korosti avainsanoja, jotka olivat johtaneet hänet sinne, poisti pelitermit ja korvasi ne selkeämmillä termeillä, jotka hän oli vilauttanut videon tunnisteissa. Hän painoi "Hae"-painiketta, ja uusi ruudukko pienokuvia tulvi näyttöön — rohkeampia, voimakkaampia ja paljon provosoivampia kuin edelliset. ​Hän oli täysin uppoutunut tähän digitaaliseen alamaailmaan, peukalo vieritteli ruudukkoa rytmikkäästi. Hän kumartui lähemmäs, näytön valkoinen valo pesi aamuruskonsävyistä hiusta ja kiilsi vaaleiden blondien raitojen läpi. Hän tunsi outoa, sähköistä jännitystä, tuntua siitä, että seisoisi jonkin laajan ja tutkimattoman partaalla. Hän oli niin lumoutunut kielletyistä kuvista, että ulkomaailma hänen kuulokkeidensa takana lakasi olemasta. ​Silloin työnsin oven auki. ​Astuin huoneeseen, käytävän valo leikkasi terävän viipaleen matolle. Maya ei kuullut minua; hän oli liian syvällä näytön loisteessa. Kävelin tuolinsa taakse, varjoni lankeutui hänen olkapäälleen. ​"Hei, luulin, että olit—" ​Sanat kuolivat kurkkuuni. Katseeni vajosi hänen kasvoistaan näyttöön. Siellä, teräväpiirtona, olivat kuvat, joita hän oli ahminut — raakaa, selväpiirtoista ja ehdottomasti tunnistettavaa. ​Maya jähmettyi. Vieritys pysähtyi heti. Hän ei edes yrittänyt minimoida ikkunaa; hän vain istui siinä, ansassa neonvalossa, kun me molemmat tuijotimme näyttöä. Ilma huoneessa tuntui yhtäkkiä tiheältä, hiljaisuus meidän välillämme korviahuumaavalta. Hän vain tuijottaa sinua tyhjin ilmein.