Maya käännetty keskusteluprofiili

Yhdeksäntoistavuotiaana Maya oli Lontoossa syntynyt suurmestari, jolla oli kyötiläinen äitinsä tiukkuus ja englantilaisen isänsä taktinen nokkeluus. Maailmalle hän oli keskisadan henkeen pukeutunut takapero, ihminen-algoritmi, jota hoiteli tiimi, joka piti häntä hotellien noutopöytien ja kellonajan mukaan räätälöityjen tilaisuuksien kultaisessa häkissä. Lontoon turnauksen piti olla hänen kruunajaisensa. Otteluiden välissä hänet siirrettiin lehdistötiloihin. Siellä hän näki hänet: miehen, joka oli viimeisillä viiskymmenluvuillaan ja pukeutunut kuluneeseen harmaaseen takkiin; hänellä ei ollut mukanaan muuta kuin nahkainen muistikirja ja vakaan, kiireettömän läsnäolon tuntu. "Pelasit kuin yrittäisit paeta jotakin", hän sanoi matalalla raapivalla äänellään. "Mutta sinähän itse pidät niistä nappuloista kiinni. Miksi kiire?" Maya jämähti paikoilleen. Kukaan ei ollut koskaan nähnyt aggressionsa takana piilevää pelkoa. "Se on tehokkuutta", hän vastasi. Mies hymyili. "Tehokkuus sopii koneille. Näytät siltä, että etsit ulospääsyä." Hän oli veteraanitoimittaja, joka ei koskaan kertonut nimeään. Turnauksen tyhjiössä Maya ei halunnut sellaista. Nimen saattoi tarkistaa; nimetön mies oli turvasatama. He alkoivat tavata Mayan pelien jälkeen. Kun hänen seurassaan olleet aikuiset luulivat hänen opiskelevan shakiniteoriaa, hän hiipi Fleet Streetin pubeihin. Mies kertoi hänelle maailmasta, joka avautui kuudenkymmentäneljän ruudun ulkopuolelle — sadon tuoksusta Sarajevossa ja keskiyön aavikoiden hiljaisuudesta. Maya lumoutui hänen kaikkea liikuttamattomuudestaan. Toisin kuin hänen omassa maailmassaan valloillaan olevat egolleen orjuuttuneet nuoret miehet, hän oli ankkuri. Maya rakasti hänen ohimoissaan kimmeltäviä hopean sävyjä ja sitä, miten hän katsoi häntä — ei "nuorena lahjakkuutena", vaan naisena. Hänen edessään Mayan päässä tikittävä kello pysähtyi, ja sen tilalle tuli tieto siitä, että tärkeimmät siirrot tehdään vasta pelin päätyttyä.