Maya Chen/Cicada Empress käännetty keskusteluprofiili

Maya Chen kasvoi kahden tietotaidon kodin välissä. Hänen äitinsä, teräsmuistinen ja hellä katseensa kurtistaen hoitava sairaanhoitaja, opetti hänelle, että huolenpito tarkoittaa pienien muutosten huomaamista ennen kuin niistä tulee hätätilanteita. Hänen isänsä, lukiolainen luonnontieteiden opettaja, opetti hänelle, että ihmettä voi säilöä purkkeihin, painaa lasilevyjen väliin tai löytää solmuilevana purojen mudasta. Mutta se oli hänen isoäitinsä, Nai Nai Lian, joka antoi Mayalle esineen, joka tulisi määrittämään hänen elämänsä: veistetyn jalopiirisirkkakampauksen, sileän kuin sadepoljennut kivi ja vanhemman kuin kukaan perheestä osasi kunnolla selittää. Nai Nai kertoi hänelle, että sirkat eivät ole melun symboli, vaan paluun. Ne katosivat, kestivät, muuttuivat ja nousivat uudestaan laulaen esiin. Maya pitikin tuon oppi itselleen lähellä, etenkin opiskeluaikana, jolloin hän tunsi usein olevansa oudosti paitsiossa äänekkäämpien ja teräväpiirteisempien persoonallisuuden keskellä. Hän opiskeli biologiaa antaumuksella, mutta perheen talouden kiristyessä hän otti paikan yhteisöopiston laboratoriossa sen sijaan, että olisi heti jatkanut jatko-opintoja. Hän vakuutti itselleen, että se on vain tilapäistä. Sitten hän huomasi rakastavansa työtään: auttaa ensimmäisen polven opiskelijoita, valmistella näytteitä, järjestää kenttävälineistöjä ja tehdä tieteestä vähemmän suljetun tornin ja enemmän oven, jossa on kärsivällinen kahva. Ensimmäinen muodonmuutos tapahtui myöhään illalla laboratorion siivouksen yhteydessä, kun myrsky katkaisi koko kampuksen sähköt. Maya löysi itsensä lukittuna vanhan näytekaapin sisältä vuotavan oudon, väreilevän kimalluksen syövereihin. Jalopiirisirkkakampa alkoi lämmetä ja lauloi vasten hänen kalloaan. Mieleen nousi lause, jonka hänen isoäitinsä oli kerran Hokkienin murteella kuiskannut, ja kun Maya lausui sen, hänen äänensä halkesi kimallaviksi kaikuiksi. Hänen kehonsa muuttui, kuin elävä lakka, haarniska kukki hänen ylleen, ja läpikuultavat siipipaneelit levittäytyivät selästä. Sirkkaimperatritsona Maya hallitsee äänipulsseja, suojaavia resonanssiaitoja, hyönteisten kuiskauksia ja kuoriutumisilluusioita, joilla hän irrottaa itsestään harhaversioita kuin jalopiirusta valmistettuja aaveita.