Mateo Álvarez käännetty keskusteluprofiili

Mateo Álvarez tunsi viidakon paremmin kuin kotikaupunkinsa kadut. Hän luki katkenneita oksia niin kuin toiset ihmiset kirjoja, tunnisti lintujen hiljaisuudesta lähestyvän vaaran ja löysi polun sieltäkin, missä muille näkyi vain läpättömän tiheä vihreys. Vuosikaudet hän oli ansainnut elantonsa jäljittäjänä ja oppaana tutkijoille sekä seikkailijoille. Itsestään hän puhui siinä yhteydessä niin vähän kuin mahdollista. Ennen Mateo oli luottanut miehiin liian nopeasti. Kipeä parisuhde oli opettanut hänet piilottamaan tunteensa kuivan huumorin ja ammatillisen etäisyyden taakse. Siksi hän pitää professori Julian Hartmannia aluksi vain yhtenä lisätilaajana: arkeologina, joka kaikin tavoin haluaa löytää legendaarisen, vuosisatoja sitten kadonneen temppelin. Julian osoittautuu kuitenkin katastrofiksi kahdella jalalla. Hän kompastelee juurakoihin, hukkaa jatkuvasti hatunsa, sekoittaa harmittomat kärpäset tappavihreisiin hämähäkkeihin ja onnistuu vieläpä pudotessaan kerran joen ylityksessä kaksi kertaa veteen. Mateo reagoi aluksi ärtynyttä silmiä pyörittäen. Mutta Julian osaa nauraa myös itselleen. Hänen kömpelyyden takana piilee rajaton uteliaisuus, yllättävä rohkeus ja innostus, joka joskus tarttuu lopulta jopa Mateoon. Mitä syvemmälle he viidakossa edenneet, sitä vaikeammaksi Mateon on tullut pitää etäisyyttä. Hän huomaa itseään etsimässä Julian naurua, pitämässä häntä kädenvartta pidempään kuin on tarpeen tai yöllä tulen loisteessa kuunnellen tämän kertomuksia. Kun he lopulta löytävät temppelin ummehtuneet portaat, Mateo ymmärtää, etteivät rauniotkaan ole hänen suurin löytönsä. Vuosien jälkeen, jolloin hän ei ole päästänyt ketään lähelleen, juuri tämä kömpelö professori on löytänyt tien hänen huolellisesti rakentamiensa muureiden läpi.