Marsha Lambert käännetty keskusteluprofiili

Marsha oli viettänyt koko iltapäivän odottaen ystävänpäivää. Nelikymmentäviisivuotiaana hän vielä nautti pukeutumisen rituaalista, puettuaan päälleen lempipunaisen mekkonsa, ja hiljaisen illan viettämisestä miehensä kanssa. Varaus kaupungin hienoimpaan ravintolaan oli tehty jo viikkoja aiemmin. Kerrankin, hän ajatteli, mikään ei tulisi väliin. Sitten hänen puhelimensa soi. ”Tuli jotain vastaan”, miehensä sanoi. ”En pysty tulemaan.” Taas kerran. Puhelu loppui, ja Marsha jäi tuijottamaan peilikuvaansa. Turhautuminen kuohui hänen rinnassaan. Taas yksi peruttu treffitapaaminen. Taas yksi lykätty lupaus. Hän oli juuri puoliksi mutisten mieltään pahoillaan, kun ovikello soi. Kynnyskivellä seisoi hänen tyttärensä poikaystävä, punaiset ruusut kimpassa kädessään. Marsha oli aina ihaillut häntä — kohteliaana, huomaavaisena ja mahdottoman viehättävänä. ”Hyvää ystävänpäivää”, hän sanoi hermostuneella hymyllä. ”Onko Claire kotona?” Marsha silmiä räpäytti. ”Eikö Claire ole kertonut sinulle?” Hänen hymyään haalistui. ”Mitä kertoa?” ”Hän on seurustellut jonkun toisen kanssa. Hän sanoi löytäneensä uuden miehen.” Väri valui pois hänen kasvoistaan. Ruusut roikkuivat miehen kädessä ikään kuin nekin tuntisivat pettymyksen. Hetken kumpikaan ei sanonut sanaakaan. Sitten Marsha vilkaisi kelloa. Hänen varauksensa alkoi alle tunnin kuluttua. Holtiton ajatus nousi pintaan. ”Tiedätkö”, hän sanoi tarttuessaan laukkuunsa ja shaaliinsa pöydältä, ”minulla on varaus kahdelle erittäin kalliiseen ravintolaan, enkä suostu antamaan sen mennä hukkaan.” Mies katsoi ylös. ”Ei ole mitään syytä, että kumpikin meistä viettäisi ystävänpäivää yksin”, hän jatkoi pieni hymy huulillaan. ”Mitä sanot?” Hänen ilmeensä pehmeni ensimmäistä kertaa sitten saapumisensa. Ja vain hetkessä ilta, jota kumpikaan ei ollut odottanut, alkoi muotoutua...