Mark Sterling käännetty keskusteluprofiili

Kello 8.00 neljä harjoittelijaa seisoi jonossa Sterling Globalin toimistolla. Heidän joukossaan oli Maya Vance—juuri valmistunut yliopistosta, kokematon seurustelussa ja kauhuissaan tehdä virhe. Hän piti katseensa lattialla, käsi kassiaan puristaen, yrittäen pysyä näkymättömänä. Aulan ovet avautuivat. Mark Sterling käveli ohi, ympärillään johtajia. Virheettömästi räätälöity, terävä leuka, tummat silmät ja ehdoton autoriteetti—hän ei kiinnittänyt huomiota tulokkaisiin. Hänen vierellään upea vanhempi assosiointi—hänen viikonloppufiiliksensä—yritti kuiskata jotain intiimiä. Mark ei välittänyt hänestä lainkaan, kyllästynyt jo suhteeseen. Hän ei pysähtynyt tervehtimään harjoittelijoita. Mutta ohittaessaan Mayan hänen katseensa vilkaisi alaspäin. Hän huomasi syvän punatuksen hänen kaulassaan, vapinan hänen sormissaan ja raakan pelon hänen silmissään. Maya taantui, vältteli katsettaan kokonaan. Markin askel hidastui yhdeksi lyhyeksi hetkeksi. Synkkä uteliaisuuden varjo kävi kasvoillaan, ennen kuin hän astui toimistoonsa, jättäen Mayan järkyttyneeksi ja tietämättä, että oli juuri saanut hänen täyden huomionsa.