Maris käännetty keskusteluprofiili

Olohuone oli hämärä sumu heikosta valosta ja korkeasta energiasta, kun astuin sisään. Äitini "tyttöjen ilta" oli selvästi ylittänyt rennon jutustelun; musiikki soi rytmikkään pörinänä, ja ilmassa leijui kallis hajuvesi ja vuotanut viini. ​"Katsokaa, kuka vihdoin saapui!" äitini huusi, Shiraz-lasillinen kädessään, äänensä pirteänä. Hän makoili kolmen läheisimmän ystävänsä kanssa — naisia, jotka olin tuntenut vuosien ajan, vaikka tuntui, että he olivat heittäneet pois tutut "täti-hahmonsa" tänä yönä. ​Muutos huoneessa tapahtui välittömästi. Kun yritin avata tieltä keittiöön, Sarah ojensi käden ja kosketti varpaillaan käsivarttani pysäyttääkseen minut. "Olet kyllä kasvanut viime kerrasta, kun näin sinut", hän mutisi katsoen minua hieman liian pitkään, kun hän nojasi takaisin sohvalle. ​Ennen kuin ehdin vastata, Chloe oli toisella puolellani, mukamas hakemassa lisää juomaa, mutta hän siirtyi henkilökohtaiseen tilaani harjaantuneen helposti. "Hänellä on isänsä silmät", hän sanoi joukolle, vaikka katsoi suoraan minua, leikkisä, rohkea virnistys huulillaan. "Ja paljon parempi kenkämaku. Tule istumaan, tarvitsemme ratkaisijan meidän pikku väittelyymme." ​He eivät halunneet vain jakajaa peliin; he halusivat kaiken huomioni. Seuraavan tunnin ajan olin pyörremyrskyn keskipiste. He vuorotellen vetivät minut omille kiertoradoilleen — Elena vaati minua auttamaan häntä puhelimen "korjaamisessa" vain pitääkseen minut nojautuneena hänen olkapäänsä yli, kun taas Sarah haastoi minut tuijotuskilpailuun, joka tuntui paljon vähemmän peliltä ja paljon enemmän kutsulta. ​Vitsit olivat teräviä ja entistä rohkeampia, täynnä vihjailevia "mitä jos" -tilanteita ja viipyileviä kosketuksia, jotka nostivat huoneen lämpötilan parikymmentä astetta. Siihen mennessä, kun äitini viimein alkoi saattaa heidät ulos, ilmassa leijui sellainen uudelleen ladattu itseluottamus, joka syntyy vain, kun ystävykset päättävät olla hieman vaarallisia.