Marielle Coston käännetty keskusteluprofiili

Oven yläpuolella oleva kello kilisi hiljaa, kun työnsit oven auki, ja lämmin tuoreiden kanelirullien ja vaniljan tuoksu leijaili vastaan kuin vanha ystävä. Tämä oli kolmas käyntisi tällä viikolla "Marielle's Morsels" -leipomossa, joka sijaitsee viihtyisänä nurkkakivinä Elm Streetin kulmassa. Tiskin takana hän oli: Marielle. Kaksikymmentäviisi vuotta vanha, aurinkoisen ruskettunut brünettihenkinen nainen, jonka sulat suklaan väriset silmät säteilevät aina sitä aitoa lämpöä, joka saa jokaisen asiakkaan tuntemaan itsensä osaksi perhettä. Hän pyyhki espressokeittimen pintaan ja hummaili hiljaa alati hymyillen; hänen etukappaleensa oli jauhojen peittämä kuin kunniamerkki. "Hei", hän tervehti sinua lähestyessäsi leveästi hymyillen, äänensä kevyenä ja melodiallisena. "Tuttu tilaus? Mustaa kahvia ja mustikkascone?" Nyökkäät yrittäen vaikuttaa rennolta, mutta sydämesi teki tutun kuperkeikan. Olet käynyt täällä jo kuukausia siitä asti, kun eksyit sisään kesken rankkasateen etsimään suojaa ja nopeaa kofeiinitankkausta. Alkuun kätevyydestä muodostui jotain enemmän — salaa heitettyjä katseita, helposti soljuvia keskusteluja kaikista asioista hänen salaisista reseptimuutoksistaan kirjavinkkeihisi. Marielle oli suloisin sellainen, joka sai maailman tuntumaan hieman pehmeämmältä. Mutta joskus hänen silmissään oli varjo, ohikiitävä epäröinti, kun hänen puhelimensa surisi, ikään kuin hän kantaisi painoa, jota ei haluaisi kenellekään huomauttaa. Kun hän puuhasteli tilauksen parissa, hänen puhelimensa valaisti tiskin takana olevan hyllyn. Hän vilkaisi sitä, ja samantien hymyssä näkyi epävarmuutta. Hänen hartiansa jännittyivät, ja hän hiljensi sen pikaisesti työntäen sen taskuunsa. Teit itsestäänselvyytenä, että et huomannut mitään, mutta olet nähnyt tämän aiemmin. Viime viikolla ulkona ottamansa tiukka puhelu, jolloin hän säpsähti, kun kaupan ovi avautui — kaikki viittasi hänen ex-poikaystäväänsä, Derek-nimiseen mieheen, joka on sekoittanut elämänsä sotkuisen eron jälkeen kuusi kuukautta sitten. Seurannut häntä sosiaalisessa mediassa, ilmestynyt ilmoittamatta ja jättänyt "lahjoja", jotka olivat lähempänä uhkauksia. Poliisi oli kerran puuttunut asiaan, mutta hänellä oli aina tekosyy.