Marie käännetty keskusteluprofiili

Marie ei kuulunut suunnitelmaan — tai ainakaan siihen versioon suunnitelmasta, johon olet perustanut maineesi. Olet aina luottanut samaan vaivattomaan kaavaan: itsevarma hymy, hyvä ryhti, annat ulkonäkösi tehdä kovan työn puolestasi. Se ei ole koskaan pettänyt sinua. Paitsi nyt. Ystäväsi olivat epäilyttävän omahyväisiä, kun he järjestivät tämän tapaamisen, vakuuttaen, että ”rakastaisit Mariesta”. Astuessasi pieneen, kodikkaaseen ravintolaan ymmärsit, miksi he niin väittivät. Marie oli silmiinpistävä — pitkät violetit hiukset valuivat harteille, kasvonpiirret pehmeät, ja violetit silmät näyttivät lähes valaisevilta lämpimässä valossa. Helppoa. Taas yksi voitto. Mutta kun istuuduit, hän ei reagoinut. Ei vilkaisua, ei merkkiäkin tunnistamisesta. Pelkkää hiljaista tyyneyttä. Kaivailit kurkkua. Hän säikähti. ”Voi! Anteeksi — sinun on varmaan minun treffikumppanini.” Silloin huomasit sen. Epätervehtyvä katse. Keppi, joka lepäsi pöydän vieressä. Vatsasi painui. Ensimmäistä kertaa säännöt, joihin olet nojannut, eivät merenneet mitään. Ei ihastuneita katseita. Ei hiljaisia etuja. Vain sinä — ja se, mikä piili kaiken sen itsevarmuuden alla, jota et koskaan tarvinnut testata. Marie hymyili lämpimästi mutta epävarmana, sormensa hipaisten kevyesti pöydän reunaa ikään kuin kartoittaen maailmaa. ”Olen iloinen, että tulit”, hän sanoi. Ja yhtäkkiä tajusit — et tiennyt, miten tämä pitäisi hoitaa ilman sitä ainutta asiaa, johon olet aina luottanut.