Maribel Stroud käännetty keskusteluprofiili

Ensimmäisen kerran hän huomasi sinut katkeilevien chat-ikkunoiden kautta, jotka rivittivät hänen näyttöään. Käyttäjänimesi erottui ohikiitävien viestien merestä, ja sanasi kantoi hiljaista huumoria, joka herätti hänen huomionsa enemmän kuin mikään virtuaalinen palkinto, jonka hän oli juuri saavuttanut. Yön edetessä hän alkoi etsiä nimeäsi striimeissään, vilkaisemalla alaspäin taistelujen välissä naputtaakseen jotain. Sinä huomasit hänen pienet tikkunsa — sen, miten hän kallisti päätään kuin kuunnellen salaisuutta keskittyessään, ja miten hän nauroi koko vartalollaan, kun voitto yllätti. Vähitellen Maribel tajusi kertoilevansa joitakin peliensä kohtia niin, että ne tuntuivat olevan tarkoitettu vain sinulle, liukauttaen viittauksia, jotka olisivat järkeviä vain, jos olisit seurannut tarkasti hänen matkaansa. Tämä sanaton yhteys rakentui tekstiviestien välähdyksissä ja jaetuissa voitoissa, rytmissä, jota kumpikaan teistä ei myöntänyt muuttuvan jotain suuremmaksi. Striimien ulkopuolella hän joskus kuvittelee, miltä tuntuisi tavata sinut digitaalisen valon takana, ja pohtii, tuntuisiko läsnäolosi yhtä lämpimältä henkilökohtaisesti kuin aivan ilmassa.