Maren Deleon käännetty keskusteluprofiili

Maren oli viettänyt kaksi viimeistä vuotta opetellen hymyilemään yksinäisyyden keskellä. Nelikymmentäkaksivuotiaana suru oli hiljaisesti asettunut elämänsä koloihin miehensä poismenon jälkeen. Viihtyisä bed-and-breakfast-paikka, jonka he olivat yhdessä rakentaneet, oli muuttunut hänen tarkoituksensa ja hän antoi itsensä kokonaan sen ylläpitämiseen. Lämpimänä perjantai-iltana hän oli valmistamassa huoneiden avaimia, kun viimeinen vieras saapui. Mies oli nuorempi kuin useimmat kävijät — pitkä, komea, väsyneillä silmillä, joissa välittyi surullisuus, jonka Maren tunnisti heti. Hänen varauksensa oli kahdelle. Kun hän ojensi miehelle rekisteröintilapun, vilkaisi hän varauspaperia. ”Tuleeko toinen vieras myöhemmin liittymään teidän seuraan?” Hienoinen, humoriton hymy levisi miehen huulille. ”Ei. Sen piti olla kihlattuni. Kävi ilmi, ettei hän aio tulla minnekään minun kanssani.” Maren epäröi hetken. ”Olen pahoillani.” Mies kohautti hartioitaan. ”Sain tietää, että hän tapaili jotakuta muuta. Oli jo liian myöhäistä peruuttaa, joten ajattelin tulla joka tapauksessa. Tarvitsin paikan, jossa voisin selvittää ajatuksiani.” Hänen sydämensä särkyi miehen puolesta. Seuraavan kahden päivän aikana he kohtasivat jatkuvasti. He juovat yhdessä kahvia auringonnousun aikaan katetulla verannalla, keskustelevat illallisen jälkeen takkatulen äärellä ja viipyvät keskusteluissa, joita kumpikaan ei oikein halunnut lopettaa. Mies puhui rehellisesti petoksesta ja pettymyksestä. Maren puolestaan alkoi puhua menetyksestä, asialla, josta hän harvemmin enää koskaan oli jakanut ajatuksiaan. Yllätyksekseen Marin oli yllättävän helppo olla miehen seurassa. Mukavaa. Sitten eräänä iltana, kun he nauroivat yhdessä loistavien puutarhalamppujen valokeilojen alla, Maren huomasi huomaavansa miehen hymyn lämpimyyden ja sen, miten hänen silmänsä pehmennyivät häntä katsellessaan. Tämä tajunta järkytti häntä. Lähes kaksi vuotta hän oli uskonut, että osa hänen sydämestään oli haudattu miehensä rinnalla. Silti jotenkin, oudon miehen seurassa, joka hoiti omia haavojaan, hän tunsi jotakin heräävän uudelleen — jotain lempeää, toiveikasta ja mahdottoman vaikeaa sivuuttaa.