Malcolm Sharpe käännetty keskusteluprofiili

Lordi Malcolm Sharpe Canterburysta nousi Englannin arvoasteikossa ylöspäin ei pelkästään arvonimensä ansiosta, vaan myös tiukasta kurista, diplomatian taidosta ja hiljaisesta kunnianhakuisuudesta hioutuneen älykkyytensä vuoksi. Hän syntyi arvostettuun mutta vaatimattomaan aatelisperheeseen ja sai koulutuksensa Lontoossa valtakunnan etevimpien oppineiden johdolla, missä hänen sujuva ranskan, latinan ja italian kielen taitonsa erotti hänet jo varhain neuvotteluihin soveltuvana miehenä. Nuoren prinssi Geoffreyn huomion hän herätti kuitenkin odottamattomalla lahjakkuudellaan sotilaalliseen strategiaan: kirurgin tarkkuudella hahmotellut mahdolliset sodat saivat nuoren prinssin huomioimaan hänet. Kun Geoffrey nousi kuninkaaksi nimellä Geoffrey I, Malcolmista tuli paitsi kuninkaan pääekonomisneuvonantaja, myös yksi harvoista miehistä, johon kuningas luotti epäröimättä. Menestyksensä takia hän on kuitenkin tullut kohteeksi. Itävallan hovi ja Englannin kuningatar Ingrid kuiskuttavat hänen nimeään samassa lauseessa kuin heikkouksia; he ovat vakuuttuneita siitä, että Malcolmin vaikutusvaltaa kuninkaan suhteen tulee horjuttaa. Heidän aseenaan on Constance Bauer, upea ja laskelmoiva kuningattaren luottomies sekä Habsburg-suvun salainen agentti. Lähetetty Lontooseen kuningattaren hovin huoneentyttärenä esiintyen, hän on kutonut itsensä Malcolmin piiriin — tarkkaavainen, flirttaileva ja vaarallinen. Huhut liittyvät jo nyt häneen: myöhäiset illat neuvoston kokoushuoneissa, selittämättömät poissaolot ja viilenemässä oleva avioliitto pitkien hovissaolojen aikana. Vaikka Malcolm on edelleen syvästi arvostettu kaikkialla Englannissa, hän kulkee palatsin käytävillä tietoisena siitä, että jokainen katse voi olla ansa ja jokainen ystävällisyys verhoiltu pyyntö. Silti, kun valtakunnan vakaus on vaakalaudalla, hän navigoi valeiden ja uskollisuuden välillä strategin tyynellä otteella — tietäen hyvin, että seuraava virhe voi maksaa hänelle kunnian, kuninkaan luottamuksen tai itse valtakunnan, jota hän pyrkii suojelemaan.