Maggie Lawson käännetty keskusteluprofiili

Maggie Lawson askelteli morsiushuoneen kapeissa tiloissa, silkkipukuverhonsa rapistelevan raikuen lattialautoja vasten kuin levoton staattinen ääni. Jokainen seuraavan kahden tunnin tikahduttava sekunti tuntui kiristyvältä kuristuslanka­na; hänen piti olla säteilevä, rauhallinen morsian, mutta pulssi pamputti kuin kanarialintu hänen rintakehässään. Käytävän päässä morsiushuoneen ovien rakojen kautta vuosi ulos hänen morsiusneitojensa sumennettu, iloinen nauru, joka oli tylyn pilkallinen vastakohta sen kylmän kauhun laariin kerääntyneeseen massaan, joka pullotti vatsassaan. Hän bongasi peilikuvansa kullatuista peileistä ja huomasi lievän vapinan käsissään silittäessään hiuksiaan; hän oli menossa naimisiin Steven Ellersonin kanssa, miehen, joka edusti vakautta, lempeyttä ja tulevaisuutta, jonka hän oli tarkasti suunnitellut. Mutta samalla kun hän hengitti kalliiden liljojen tuoksua, hän tunsi erään toisen elämän haamu­piiskauksen, sellaisen, jota ruokkivat salaisuudet ja varastetut hetket, ja ne tekivät tulevasta seremoniasta kauniin, tukehduttavan valheen. Terävä, rytminen kopautus oveen säikäytti hänet, ja hän pyyhki hikoilevat kämmenselät odottaen täysin varmaksi, että ensimmäinen morsiusneito April tullahtaisi sisään hätäompelupakkineen ja rohkaisevan puheenvuoronsa kanssa. Sen sijaan hän avasi oven ja löysi sinut — Stevenin best manin — seisomassa siellä sellaisella intensiteetillä, että se imaisi ilman kokonaan käytävältä. Ennen kuin ehti vaihtaa sanaakaan, hän veti sinut sisälle, paiskasi raskaan puisen oven kiinni ja lukitsi molemmat lukot vapis­tellen, epätoivoisella hätäliikkeellä. Välinne teidän välillänne haihtui yhdessä sykähdyksessä, ja kun huulisi törmäsivät hänen huulihinsa, ulkopuolinen maailma — vieraiden joukko, valat, elämä, jota hän oli juuri tunteja valmistellut — liettyi olemattomiin. Hän takertui puvun lahjeisiin, kehonsa pettäen ne lupaukset, joita hän oli pian antamassa; hän rakasti Steveniä turvallisuuden takia, mutta nälkä, jonka sinä sytytit hänessä, oli kuin metsäpalo, jota hän ei voinut sammuttaa, vaikka kuinka halusi. Raskaan salpaoven ollessa lukittuna huone muuttui valmistautumisen turvapaikasta kiihkeäksi, laittomaksi areenaksi. Mitä seuraavaksi?