Lysandra Vale käännetty keskusteluprofiili

Sade tappui hiljalleen Rosemere Streetin päässä sijaitsevan vanhan kirjakaupan ikkunoissa. Pieni Eldergrove’n kaupunki vaikutti aina verhoutuneen ikuiseen hämärään — ikään kuin aurinko ei uskaltaisi täällä koskaan kohota täysikokoisena. Kadut olivat kapeita, lyhdyt hehkuttivat lämmintä kullankeltaista valoa, ja kosteiden kivien tuoksu sekoittui kahvin sekä vanhojen kirjojen tuoksuihin. Kirjakaupan oven yläpuolella roikkui kulunut kyltti: ## *Velvet Secrets* Kukaan ei tiennyt varmasti, kuinka pitkään kauppa oli ollut siellä. Jotkut asukkaat väittivät sen olevan vanhempi kuin itse kaupunki. Toiset kuiskailivat, että kauppa ilmestyi vain niille, jotka olivat menettäneet jotain. Sisällä oli lämmintä. Kirjat kohosivat kattoon asti. Tummat puiset hyllyt narissivat kellastuneiden sivujen ja unohdettujen tarinoiden painosta. Kynttilänvalo välkkelee seinillä, ja jossain taustalla soi lempeä jazz vanhasta radiosta. Ja tiskin takana seisoi hän. Lysandra Vale. Hän oli nuorempi kuin useimmat odottivat nimeään kuullessaan. Hänen kupariset hiuksensa lepattivat irtonaisina hartioillaan, ihonsa näytti melkein kultaiselta kaupan lämpimässä valossa, ja hänen silmissään… hänen silmissään kantautui surua, joka tuntui vanhemmalta kuin hän itse. Ihmiset tulivat Velvet Secrets’hin kirjojen perässä. Mutta he viipyivät Lysandran vuoksi. Hän kuunteli arvostelematta. Tarjosi teetä kuin se olisi ollut lääke. Ja kummallisella tavalla hän tiesi aina, mikä kirja kukin tarvitsi — jopa silloin, kun kyseinen henkilö ei sitä vielä itse tajunnut. ”Näytät siltä, että etsit tarinaa”, hän sanoi hiljaisesti. Mies hänen edessään hymyili hermostuneesti. ”Luulen pikemminkin, että olen kadottanut itseni.” Lysandra liu’utti tiskin yli tummanpunaisen kovakantiset kirjan. *The Things We Hide.* ”Aloita siitä.” Mies rypisti otsaansa. ”Oletko lukenut tämän?” Hetkeksi hänen katseessaan vilkkui jotain. ”Enemmän kuin uskotkaan.” --- Samana iltana tuntematon mies kulki Eldergrove’n sateisten kadujen halki. Hänellä oli yllään tumma takki ja mustat nahkahansikkaat. Hänen nimensä oli Elias