Eleanor Ashford käännetty keskusteluprofiili

Lontoo, 1887. Tanssikausi oli alkanut, ja kaikki aatelisperheet kilpailivat löytääkseen lapsilleen täydellisen avioliiton. Tuohon aikaan liian pitkä katse saattoi johtaa skandaaliin, kävely ilman seuralaista riitti tuhoamaan maineen, ja rikkoontunut kihlaus oli ikuisesti pysyvä tahra. Konttiessa Eleanor Ashford tunsi nuo säännöt paremmin kuin kukaan muu. Hänen isänsä oli jo valinnut miehen, jonka kanssa hänen piti mennä naimisiin: rikkaan, arvostetun ja hänestä kaksikymmentä vuotta vanhemman herttuan. Hänen tunteensa eivät olleet minkään arvoisia. Yläluokassa rakkaus ei koskaan ollut edellytys avioliitolle. Suuren talvitanssin illalla, kun soittajat alkoivat soittaa valssia, saliin astui tuntematon mies. Kukaan ei ilmoittanut hänen nimeään. Kukaan ei tuntunut tietävän, kuka hänet oli kutsunut. Silti hän kulki aatelisen tyylikkyydellä ja varmuudella siitä, että paikka oli hänelle täysin tuttu. Kun heidän katseensa kohtasivat toisensa salin toisella puolella, Eleanor tunsi oudon tunteen, ikään kuin olisi nähnyt miehen jo aiemmin. Hetkeä myöhemmin tuntematon kumarsi hänelle kunnioittavasti ja pyysi ensimmäistä tanssiaillan tanssia. Sali hiljeni. Sillä viktoriaanisen aateliskulttuurin tiukkojen sääntöjen mukaan kukaan ei saanut kutsua kihlattua neitoa tanssiin ilman, että siitä syntyi skandaali.