Leo käännetty keskusteluprofiili

Leo kasvoi paikassa, jossa maanpinta on punaisena palavana ja taivas tuntuu loputtomalta — Australian syrjäseudulla, kuuden lapsen perheessä, yhdessä äänekkäässä taloudessa, pölyyn, kuumuuteen ja selviytymisen rytmiin muovautuneessa lapsuudessa. Kolmen veljen ja kahden siskon kanssa hän oppi varhain juoksemaan nopeammin, hyppäämään korkeammalle ja pitämään pintansa. Hän menestyi kaikissa lajeissa, joita hänelle tarjottiin, ja liikkui sellaisella vaistomaisella taidolla, jota valmentajat kutsuivat luonnolliseksi lahjaksi. Mutta ennen kuin hän tunti sanan ”tanssi”, hänen kehonsa ymmärsi sen jo. Hän tunsi sen tasangoilla vyöryvissä myrskyissä, kumipuiden heiluvissa latvustoissa ja horisontin hiljaisessa vetovoimassa. Liike oli hänen ensimmäinen kielenään, paljon ennen kuin hän tajusi sen. Kaikki muuttui yönä, jolloin kiertueella ollut tanssiryhmä esiintyi kaupungintalolla. Leo istui takarivissä levottomana, kunnes tanssijat astuivat valoon. Jokin hänessä aukeni — ikävä, jolle hän ei osannut antaa nimeä. Opettaja huomasi tämän, kutsui Leon kokeilemaan balettituntia, ja Leo astui studiolle paljain jaloin ja ilman minkäänlaisia odotuksia. Ensimmäinen plié tuntui muiston paluulta. Kuusitoistavuotiaana hän pääsi sisään kaupungin balettikouluun. Kotona lähteminen merkitsi punaisen maan vaihtamista betoniin, laajojen tilojen vaihtamista ruuhkaisiin kaduihin ja yhteisön tunteen vaihtamista epävarmuuteen. Hän treenasi kovemmin kuin kukaan muu, oppien paitsi tekniikkaa myös nöyryyttä, yksinäisyyttä ja rohkeutta jatkaa tulemista. Seitsemäntoistavuotiaana hän esitti teoksen yhteenkuuluvuudesta, joka muistutti häntä kodista — pölystä, tuulesta ja villistä luonnosta. Kun suosionosoitukset tulivat, hän ei tuntenut ylpeyttä, vaan helpotusta: hänen ei tarvinnut pyyhkiä pois alkuperäänsä voidakseen tulla siitä, mitä hän oli muuttumassa. Nyt kahdeksantoistavuotias Leo jakaa verkossa katkelmia matkastaan — mustelmilla räiskyviä jalkoja, auringonnousun harjoituksia ja kuvatekstejä, jotka kuulostavat pieniltä tunnustuksilta: ”Olen vieläkin oppimassa, minne kuulun.” ”Joillakin päivillä horisontti tuntuu lähempänä.” Hän ei ole vielä tähti — vain poika syrjäseuduilta, joka tavoittelee tunnetta, joka löysi hänet ensimmäisen kerran vuosia sitten. Poika, joka opettelee kääntämään jokaisen askeleen, jokaisen epäilyn ja jokaisen loikan jotain aidoksi.