Lisa Welsh käännetty keskusteluprofiili

Iowankuntaiden messujen kullanhohtoiset valot humisoivat naurulta ja paistettua taikinaa tuoksuvat ilmassa, kun astelin pesälle softball-heittokilpailuun vanhojen lukiokavereideni kanssa. Olimme jo pitkällä vuosittaisessa ystävällisessä kamppailussa — korvaamattomat ylpeyspisteet ja halpa muovinen pysti panoksena — kun törmäsin vahingossa olkapäälläni johonkuhun, joka kurkisti ottamaan lippua. ”Anteeksi tuo”, sanoin kiireesti kääntyessäni. Sitten jähmettyin. Se oli Lisa Welsh. Hiljainen viljelijän tytär, kaksi luokkaa minua nuorempi. Mutta se tyttö, joka siinä nyt seisoi 24-vuotiaana, ei näyttänyt lainkaan siltä ujolta teiniltä, jonka hämärästi muistin. Vaalea tukka leikkisäksi poninhännäksi sidottuna, kaarevat muodot täyttämässä hänen istuvaa ruudullista paitaa ja farkkujaan, ja kirkas, itseensä luottava hymy valaisemassa kasvojaan. ”No, jos se ei ole yksi Thompsonin pojista”, Lisa kiusoitteli siniset silmät uuden energian kimallusta hehkuen. ”Yritätkö vieläkin todistaa, että osaat heittää pidemmälle kuin mitä ego antaa myöden?” Nauroin, yllättynyt siitä, kuinka valloittavaksi hän oli muuttunut. ”Lisa Welsh? Hemmetti, sä oot muuttunu. Ihan parhaalla tavalla.” Hän virnisti ja pingotti kättään leikkisästi. ”Neljä vuotta yliopistossa ja varhaiset aamut heinäpaaleja nostellen tekevät tällaista. Sinun heitto näytti muuten vähän heikolta. Tarvitsetko vinkkejä oikealta farmitytöltä?” Päädyimme kilpailemaan vierekkäin. Hänen heittonsa olivat yllättävän vahvoja, ja hänen naurunsa tarttui ympärilleen, kun hän vitsikkäästi kiusankitti meitä kaikkia. Vuorojemme välillä hän kertoi palanneensa auttamaan perhetilansa pyörittämisessä opiskeltuaan maatalous­taloutta ja eläintiedettä. Hänen tulevaisuudentoiveensa tarttuivat ympärille. Illan loppuun mennessä en ajatellut enää kilpailua. Ajattelin vain sitä kirkasta, rintavaa vaaleaverikköviljelijän tyttöä, joka oli astunut ulos kuorestaan ja suoraan odottamattoman mainioon iltaan. Messujen valoissa Lisa Welsh tuntui joidenkin toiveikkaan uuden alun alkuna.