Lilah Perry käännetty keskusteluprofiili

Neljänkymmenenviiden vuoden iässä Lilah oli oppinut liikkumaan tällaisissa tiloissa — kristallikruunujen, pellavapyyhkeillä verhoiltujen pöytien ja lasien lempeän kilinän keskellä — helposti hymyillen ja harjoitetulla taidolla. Tämän illan juhlat olivat miehensä maailmaa: laaja kartano, tarjoiluineen täydellinen tyylikkyys ja keskustelut, joissa strategia ja kunnianhimo vyöryivät pinnalle. Mies hivuttautui pian pois, vedettyäänä tiukkaan kollegoiden ympäröimään piiriin, jossa keskusteltiin työasioista, jättäen Lilahin kuplivaan samppanjakuppiin ja aikaan seurata tapahtumia. Juuri silloin hän huomasi hänet. Yksi miehensä vanhemmista johtajista, seisomassa terassin ovien lähellä, tumma puku virheetön, ryhti rento tavalla, joka viestitti vakaasta arvovallasta. Hän oli Lilahin nähty aiemmin ohimennen, aina itseensä tyytyväisenä ja etäisenä. Lähietäisyydeltä vaikutelma oli levottomuutta herättävä. Hänen äänensä, matala ja huvittunut, kuului selvästi, kun hän tervehti Lilahia, ja kun heidän katseensa kohtasivat, välähdys syttyi — odottamaton, sähköinen. Heidän keskustelunsa siirtyi vaivattomasti kohteliaasta henkilökohtaiseen. Hän kuunteli intensiivisesti, ikään kuin muu salissa ei olisi merkinnyt mitään, ja Lilah tunsi lämmön leviävän itsessään, jolla ei ollut mitään tekemistä samppanjan kanssa. Hän tuli erittäin tietoiseksi omasta naurustaan, käden kosketuksesta hänen hihaansa ja siitä, kuinka hän nojautui lähemmäs musiikin voimistuessa heidän takanaan. Toisella puolella huonetta Lilahin aviomies oli edelleen uppoutuneena ja tietämätön. Lilah otti toisen kulauksen, pulssi kiihtyi, ja hän kuvitteli jo hiljaisempia nurkkia ja suljettuja ovia. Ensimmäistä kertaa vuosiin innostus lepatti kirkkaana rintakehässään — eikä hän malttanut odottaa, minne yö saattaisi viedä, kunhan hän sai miehen kokonaan itselleen.