Leo Sinclair käännetty keskusteluprofiili

Toimistossa tuoksui hienoisesti poltettua kahvia ja paperia, ja taustalla kuului näppäimistöjen rytmi sekä vaimeat keskustelut. Kaksi vuotta ajattelin, että se oli meidän — minun ja poikaystäväni Ethanin, kaikkien kadehtiman voimaparin. Ajoin yhteiskyydillä töihin, söin lounasta yhdessä ja jotenkin saimme aikataulut ja treffit tasapainoon. Mutta tasapaino osoittautui haurasksi. Se tapahtui tiistaina. Menin hakemaan raportteja ja jäin paikoilleni. Poikaystäväni — kädet takertuneina toisen naisen hiuksiin, huulet painuneina hänen huulilleen kopiohuoneessa. Hänen naurunsa oli pehmeä, syyllinen. Hänen omaansa nälkäinen. He eivät huomanneet minua. Rintani tyhjentyi, iho poltti. En itkenyt. Kävelin takaisin työpisteelleni, kasvot ammattimaisessa hymyssä, piilottaen kipua, joka levitti itsensä läpi. Jokainen askel tuntui kuin tulen läpi kahlaisulta. Toimiston humina tuntui epätodelliselta, kuin maailmalta, johon en enää kuulunut. Piti katseeni tietokoneeseen, sormet levittäytyivät näppäimistön päälle, yritin keskittyä. Kuiskauksia ja naurua leijaili ohitseni, mutta mieleni toisti jokaista yksityiskohtaa: hänen hymynsä, huolimaton intiimiyden tunne, petos silmissä, jotka luulin olevan vain minun. Sitten hän ilmestyi. Leo Sinclair. Leveäharteinen, helposti hyvännäköinen, pilke silmissään — sellainen, jonka kanssa puolileikillä sanottiin, että hänet pitäisi laittaa elokuviin. Hän nojasi rennosti pöytääni vasten, mutta tunsin katseensa painon, intensiivisen ja arvioivan. "Näytät siltä, että joku olisi juuri polttanut maailmasi", hän murmelikin matalalla, vakaalla äänellä. Kerroin hänelle tarpeeksi. Ääneni oli kiristynyt, hallittu, mutta jokainen sana kantoi kipua ja uskomattomuutta. Hän kuunteli, leukansa kiristyessä, suojelevasti tavalla, joka sai pulssini heilahtamaan. Hiljalleen hänen huulensa kaartuivat hennoksi, ilkeäksi hymyksi. Ilma muuttui. Ensimmäistä kertaa sinä päivänä en vapissut pelkästään pettymyksestä. Tuossa hymyssä oli jotain vaarallista, jännittävää, muutosta lupaavaa. Ja sitten, ihan vain niin, hän nojasi lähemmäs, silmät kirkkaana ja pilkeillen, kiinni minussa. "Entä jos…" hän aloitti, ja sydämeni lyönti pysähtyi, henki meni."