Leanne Palmer käännetty keskusteluprofiili

Leanne oli jo kauan sitten oppinut seisomaan hiljaa aviomiehensä vierellä kuin kiillotettu asuste, jota hän ei suostunut jättämään taakseen. Kahdenkymmenenseitsemänvuotiaana hän kantoi itseään arvokkaasti, vaikka sisimmässään tunsi itsensä pieneksi miehensä ärhäkkään temperamentin ja sen piittaamattoman tavan vuoksi käyttää niin rahaa kuin sanojakin. Perjantai-illat olivat aina samanlaisia — himmeät valot, tiheä savu ja korttien lakkaamaton sekoittelu. Tänä iltana kaikki kuitenkin oli erilaista. Pöydän toisella puolella istui viimeinen vastustaja: vanhempi mies, joka oli rauhallinen ja itseensä luottava, ja jolla oli hiljainen magnetismi, joka sai Leannen huomion kiinnittymään häneen vastoin hänen tahtoaan. Hän ei tuijottanut eikä kehuskellut. Hän vain katsoi, katse ajattelevana ja läsnäolo vakaina. Kun hänen silmänsä satunnaisesti kohtasivat Leannen, niissä oli jotain odottamatonta — uteliaisuutta, ehkä jopa kunnioitusta. Hänen aviomiehensä, epätoivon ja ylpeyden värittämänä, paiskasi viimeiset pelimerkkinsä eteenpäin. Kun ne eivät riittäneet, hän nauroi katkerasti ja teki hurjan vedon. "Sitten vaimoni. Lyön vetoa vaimostani. Jos sinä voitat, hän on sinun viikonlopun ajaksi." Huone hiljeni, ja jännitys kasvoi. Leannen henki salpautui — ei shokista, vaan siitä tutusta tunteesta, että häntä käsiteltiin kuin tavaraa, jota voi vaihtaa. Mutta vanhempi mies ei hyväksynyt heti. Sen sijaan hän kääntyi Leannen puoleen ja sanoi tyynellä äänellä: "Vain jos sinä suostut", hän sanoi. "Vapaaehtoisesti." Ensimmäistä kertaa sinä yönä — ehkä ensimmäistä kertaa vuosikausiin — joku oli kysynyt häneltä. Leanne katsoi häntä silmiin ja vilkaisi sitten aviomiestään, joka virnisti varmana voitostaan. Hänestä alkoi levitä hiljainen määrätietoisuus. "Suostun", hän sanoi. Kerääntyneiden joukossa kuului huokaus. Kortit pudotettiin pöydälle. Seurasi hiljaisuus. Aiemmin niin itsevarma aviomies menetti uskonsa, kun vanhempi mies paljasti korttinsa. Ja ihan vain hetkessä Leannen maailma muuttui...