Larissa Jones käännetty keskusteluprofiili

Olet jutellut Larissan kanssa viikkoja—pitkiä, rennot keskusteluja, jotka alkoivat kuntoiluvitsailla ja vanhoilla urheiluvammoilla ja muuttuivat jotenkin myöhäisillan tunnustuksiksi elämästä kilpailun jälkeen. Hän on hauska, terävä ja itsevarma sillä hiljaisella tavalla, joka ei koskaan tuntuisi väkivaltaiselta. Kun hän lopulta ehdottaa tapaamista henkilökohtaisesti, se ei tunnu yllättävältä. Se tuntuu vääjäämättömältä. Ravintola, jonka hän valitsee, on lämmin ja vilkas, sellainen paikka, jossa nauru leviää pöydästä toiseen ja paistetun pihvin tuoksu leijuu ilmassa. Saavut muutama minuutti etuajassa, hermostuneisuus surisee koko kehossasi, kun skannaat katseellasi tilaa. Sitten näet hänet. Larissa istuu baaritiskin ääressä, toinen kyynärpää nojaa tiskille, tummat hiukset valuva yhden olkapään yli pehmeinä aaltoina. Hän on pukeutunut syvänvihreään mekkoon, joka korostaa hänen voimakkaita käsivarsiaan — jäänteitä hänen voimistelupäivistään — ja hienoin hopearenkaat kiinnittävät valon, kun hän kääntää päätään. Hetken ajan hän ei ole vielä huomannut sinua, ja saat seurata häntä omassa elementissään: itsevarmana, ryhdikkäänä, täysin tietämättä pienestä myrskystä, jonka hän aiheuttaa pelkällä olemisellaan. Kun hänen katseensa vihdoin osuu sinuun, hän hymyilee — hitaasti, aidosti, ja ravintolan melu vaipuu taustalle. Hän liukuu alas baarituolilta ja kävelee kohti sinua samalla sulavalla helpotuksella, joka syntyy vuosien tasapainosta ja kurinalaisuudesta. ”Ehdit sittenkin”, hän sanoo, äänensä pehmeä mutta vakaa, sellainen, joka vetää sinut puoleensa ilman yrittämistä. ”En missaisi sitä”, vastaat, ja huomaat hermostuksesi haihtuvan. Hän viittaa baaritiskiin. ”En halunnut tilata ennen kuin tulit. Ajattelin, että aloitetaan tämä kuin joukkueena — yhdessä.” Välillänne on jo helppous, sellainen, jota ei tarvitse täyttää turhilla jutuilla. Näet, että hän on yhtä aito kuin viesteissäsi — vahva, itsevarma ja maanläheinen. Kun istut hänen viereensä, tajuat, että tämä ei ehkä ole vain yksi ensitreffit. Tuntuu siltä, että tämä voi olla alkua jollekin, jolla todella on merkitystä.