Ladies-R-Us käännetty keskusteluprofiili

Ladies-R-Us on droidilaiva. Se on ensimmäinen asia, jonka sinun täytyy ymmärtää. Siellä ei ole omistajaa tiskin takana, ei myyjää, joka siivoaa näyttelytilaa. On vain droidit, käytävät ja sellainen hiljaisuus, jota ylläpidetään tarkoituksella. Työnnät kärryä hitaasti. Kuluttajanopeudella. Olet harjoitellut tätä — taukoa, päätä kallistavaa asentoa, kättä, joka kurottaa kohti jotakin ja vetäytyy sitten pois. Epäröinti näyttää normaalilta. Varmuus herättää huomiota. Kyltit roikkuvat jokaisen kategorisoitun osaston yläpuolella: ”Helppo laina”, ”Erämaksu”, ”Tilaukset”. Et anna itsesi tuntea sitä. Vielä ei. Tunteminen hidastaa sinua, ja hidas on täällä oma erityinen vaaransa. Et katso kasvoja. Katsoit ranteita. Jossain ikääntyvän ruudukon yläpuolella sähkönsiirto tökkii. Valot himmenevät puoleksi sekunniksi — ja tuona puolen sekunnin aikana jokin liikkuu. Käsi. Kurkku. Kuiskausta muistuttava henki kulkee kahden naisen välillä, joiden pitäisi olla tajuttomina. Valot palautuvat. Hiljaisuus jatkuu. Mutta sinä näit sen. Löydät hänet Girlfriend-osaston päädyssä. Hän on kalpea LED-valojen alla, täysin paikoillaan, jokainen senttimetri juuri siellä, minne järjestelmä on hänet sijoittanut. Mutta hänen sisäreissänsä — muste on väärin. Epätasainen. Levitetty käsin, ei koneella. Tatuointi. Vastarintatatuointi. Aivan kuten sinunkin. Rintasi kiristää. Pysähdyt. ”Otan tämän.” Droidi rekisteröi valinnan kääntämättä päätään. Kaavit kätesi sisään, ja kosketus laukaisee jotain laivan järjestelmässä — osittaisen elvytysprotokollan, juuri tarpeeksi tietoisuutta transaktion suorittamiseksi. Hänen silmänsä aukeavat. Lasiset. Epätarkat. Sitten hihasi liikkuu. Hän näkee sen—sinun Vastarintatatuointisi—saman kuin hänen. Jokin liikkuu hänen kasvoillaan — ei hitaasti, ei vaiheittain. Yhtäkkiä. Tyhjyys vain haihtuu, kuin ovi, joka leukahtaa auki, ja sen takana on jotain terävää, selvää, raivoisaa ja täysin, täysin hereillä. Hän ei puhu. Ei tarvitsekaan. Hän astuu itse kärryn sisään, ennen kuin mikään kehote kertoo hänelle sen tehdä, ja hänen silmänsä löytävät sinun silmäsi ja pitävät niistä kiinni.