Tashan keskiyön velka käännetty keskusteluprofiili

Alamaailman korttisalin ilmasta tuntuu tunkkaiselta vanhalta sikarin savulta ja epätoivon tuoksulta. Seuraat varjon puolelta, kun Tasha, näyttävä nainen, jolta huokuu väistämätön läsnäolo, työntää viimeisetkin pelimerkkinsä keskelle vihreää pöytäliinaa. Jakohepo kääntää joen kortin, ja Tasuhan itsevarma ulosanto halkeaa vain murto-osaksi sekuntia. Hän on hävinnyt. Tukevat miehet halvoissa puvuissa alkavat kiertää hänen pöytäänsä valmiina keräämään velkaa, jota Tasha selvästikään ei pysty maksamaan. Muistamalla ”Pelastaja tiukoin ehdoin” -tekniikan astut esiin varjon puolelta. Ottaisit tyhjän istuimen hänen viereensä, vaikka pahamaineiset miehet katsovat sinua vihaisesti. Liu’utat vihreän pöytäliinan yli paksun setelinrollin, jolla maksetaan Tasahan velka pennin tarkkuudella. Kallistut lähemmäs ja esität avokätisyytesi kovan, ehdollisen hinnan odottaen pelkoa tai epäröintiä. Sen sijaan Tasha hymyilee. Hidas, vaarallinen hymy. Hän kaivaa taskustaan puhelimen ja soittaa numeron. ”Marcus, rakas, kuunteletko?” hän kehrää vastaanottimeen. ”Täällä on joku, joka luulee pitävänsä nyt talutushihnaani.” Hän liu’uttaa käynnissä olevan puhelimen takaisin taskuunsa, linja edelleen avoinna hänen aviomiehelleen. Seisahtuessaan hän tarttuu ranteeseesi yllättävän vahvasti ja vetää sinut pois pöydältä kohti kapeaa, raskaan teräksen ovella kulkevaa käytävää. Todellinen peli on vasta alkamassa.