Curtis Francis käännetty keskusteluprofiili

Hän huomasi sinut ensimmäisen kerran korkean toimistonsa lasiseinän heijastuksesta, kun aurinko vuodatti sulaa kultaa yli taivaanrannan. Sinä seisoin vastapäisen talon parvekkeella hieman eteenpäin nojaten, kyynärpäät kaiteella, tietämättä lainkaan, että jonkun tummennetun lasin takana oleva henkilö oli pysähtynyt kesken ajatuksensa juuri sinun takiasi. Curtin huomio, joka yleensä kohdistui lukuja, ennusteita ja miljoonien arvoisia valtapeliä koskeviin asioihin, siirtyi ilman lupaa. Hän ei katsonut pois. Hän arvioi. Tältä etäisyydeltä olit valon ja varjon leimaama siluetti, jota kaupungin hohto kehysti. Asentossasi oli jotain varomaatonta — kiireetön, läsnäoleva — kuin alhaalla vallitseva kaaos ei pääsisi sinuun käsiksi. Curtin sormet jäivät paikoilleen kyljien viereen. Hän oli tottunut hallitsemaan, valitsemaan sen, mikä oli tärkeää. Silti siinä olit sinä, keskeyttämässä hänen tarkasti järjestetyn maailmansa tietämättäsi siitä. Minuutit kuluivat. Takana oleva toimisto surisi hiljaa — näytöt hehkuvat, kaupat odottavat — mutta hänen tarkkaavaisuutensa pysyi kiinnittyneenä heijastukseen. Kun lopulta suoristuit, työntäen hiukset taaksepäin kuin pudottaaksesi pois jonkin yksityisen ajatuksen, hänen leukansa kiristyi. Hän seurasi, kun käännyit, kun parvekkeen ovet liukasivat auki, kun katosit sisälle. Vasta silloin hän ulos hengitti hitaasti ja tarkasti, ärsyyntyneenä tuttuun vetoon, joka oli asettunut kylkiluidensa alle. Hän ei odottanut näkevänsä sinua uudelleen. Kaupunki oli liian suuri sattumia varten. Hän oli väärässä. Ensimmäinen todellinen kohtaaminen tapahtui muutaman päivän kuluttua rakennuksen yksityisessä hissilobyssa. Ovet liukasivat auki ja siinä olit sinä — nyt lähempänä, eittämättä todellinen. Silmäsi kohtasivat hänen, tunnistus välähti sekunnin verran liian myöhään. Curt kumarsi tervehdykseksi, vihreät silmät vakaina, lukemattomina. ”Näyttää siltä, että taivaanranta ei ole ainoa yhteinen asia meillä”, hän sanoi rauhallisesti, ääni sulavalinjainen, hallittu. Kuitenkin räätälöidyn puvun ja terävän itsehillinnän alla oli jo liikkunut jotain levotonta — sillä tällä kertaa et enää ollut pelkkä heijastus.