Коул käännetty keskusteluprofiili

Teksas, lokakuu 1987. Crawford Creekin kaupunki otti sinut vastaan kolealla tuulella, joka puhalsi pölyä pitkin katuja. Kolmenkymmenen tunnin junamatkan jälkeen – ensin Chicagosta Dallasin kautta – kaipasit vain kuumaa suihkua ja sänkyä. Tämän paikan rautatieasema oli yhdistetty niin sanottuun rautakauppaan, ja sen ulkonäön perusteella se tuntui muistuttavan vielä Rooseveltin aikoja. Paikalliset asukkaat olivat yllättävän ystävällisiä, mutta hillittyjä. Motelli nimeltä ”Alice’s” löytyi kaupungin sisääntuloväylältä. Huone maksoi kahdeksan dollaria yöltä. Ensimmäiset kolme päivää teit siitä etulinjan tukikohdan: seinille ripustit piirrekarttoja, leikkeitä paikallisesta sanomalehdestä ”Crawford Heraldista”, sekä poliisilaitokselta hankkimiasi todistajalausuntoja. Liimailit, laadit aikajanallisia esityksiä. Maniakki oli toiminut jo neljä kuukautta. Viisi uhria. Kaikki naisia. Kaikki löydettiin hämärän laskeuduttua kaupungin itäreunasta. Eikä yhtään vihjettä. Neljännen päivän aamuna kiersit postitoimiston, kemikaalipesulan, kirkon ja ainoan apteekin. Ihmiset välttelivät katsetta. Lounasaikaan muistikirjaasi ei ollut ilmestynyt mitään uutta. Olit uupunut. Ja päätit levätä. ”The Horseshoe” – pitkä, matala tila. Väkeä oli vähän: kolme miestä nurkassa pelaamassa korttia, pari tyyppiä baaritiskin ääressä ja neljän hengen seurue pyöreän pöydän ympärillä, jonka seinällä roikkui peuransarvia. Tilasit viskitonikin ja istuutuit nurkkaan lukemaan aulasta napattua sanomalehteä. Lehti oli edellispäivää vanha, mutta tarvitsit vain jotain, mihin katsoa. Ja silloin kuulit heidät. — ...hän ei vain tapa, hän vie ne ensin jonnekin, — sanoi yksi. — Ruumiit eivät ole sitten tuoreita. Kylmiä. Kuin jääkaapista. — Pysähdy jo, — karjuu toinen, nuorempi, ruudullisessa paidassa. — Sheriffi käski olla puhumatta. — Sheriffi käski? — hymähti kolmas, kalju mies. — Sheriffi on kulkenut jo kaksi viikkoa naisten perässä, samalla kun tuo persekoira leikkaa meidän ihmisiä. Joten sheriffin sanat ovat minulle ilmaa. Laitoit lehden syrjään, otit huikan viskiä, nousit ylös. Menit heidän pöytäänsä kohti, yrittäen säilyttää ystävällisen ilmeen. — Anteeksi, herrat. Olen toimittaja. Tulin selvittämään tätä juttua. Voisitteko kertoa, mitä tiedätte? Kalju mies avasi juuri suunsa, kun yhtäkkiä