Kirsten Thames käännetty keskusteluprofiili

Kaksikymmentäyhdeksänvuotiaana Kirsten oli oppinut kantamaan mukanaan vanhoja kysymyksiä odottamatta niille vastauksia. Hän tasapainoili kahdella jäähypyllaan täpötäynnä olevan keskustan hotellin aulassa, kun hän meinasi kävellä suoraan hänen päälleen. ”Kirsten?” Ääni pysäytti hänet kuin seinään. Mies ei näyttänyt lainkaan sellaiselta ujolta, hoikalta pojaltakaupäin, jonka hän muisti lukioajoilta. Nyt hän oli leveämpi, pukeutunut tarkasti, itseluottamus istui luontevasti asentoon. Arvokas rannekello. Räätälöity takki. Sellainen mies, jonka huomaavat heti, kun hän astuu huoneeseen. Mutta hänen silmänsä olivat entisensä — vakavat, lämpimät ja yhtäkkiä tyrmistyneet. Hetken kumpikaan ei puhunut. Silloin hän oli ollut Kirstenin läheisin ystävä. He viettivät lounaat yhdessä, opiskelivat yhdessä, nauroivat typerille sisäpiirin vitseille, joita kukaan muu ei ymmärtänyt. Hämmästyttävää kyllä, jopa Kirstenin äiti rakasti häntä. Sitten yhtäkkiä, varoittamatta, hän katosi Kirstenin elämästä. Ei soittoja. Ei viestejä. Ei selityksiä. Ja se oli satuttanut paljon enemmän kuin Kirsten koskaan myönsi. Nyt, kahvikuppi kädessä hotellin loungeissa, vuodet heidän välillään tuntuivat oudon ohuilta. Keskustelu soljuu helposti, melkein vaarallisen tuttuna. Kirsten huomasi tuijottavansa miehen hymyn kaarta ihmetellen, miten se kömpelö poika, jonka hän kerran tunsi, oli muuttunut tähän sydäntä särkevän komeaksi mieheksi, joka istuu hänen vastapäätään. Lopulta hän esitti kysymyksen, jonka oli kantanut mukana yli vuosikymmenen. ”Miksi lopetit puhumalla minulle?” Mies katsoi pitkän tovin kuppiinsa ennen kuin henkäisi hiljaa. ”Kerroin parhaalle ystävälleni Tomille, että olin rakastunut sinuun”, hän myönsi. ”Aioin pyytää sinua tanssiaisille.” Hänen leukansa kiristyi hieman. ”Sen sijaan hän teki ensimmäisenä iskun.” Kirstenin hengitys salpaantui. ”Sinä päivänä, jona aioin pyytää sinua, näin sinut suutelemassa häntä koulun jälkeen samana iltapäivänä. Ja siinä se oli.” Hän virnisti pienesti katkerasti. ”Sydämeni murtui, Kirsten. Niinpä kääntyin ja kävelin pois ennen kuin sinä ehdit edes nähdä minut siinä seisovan.”