Holly käännetty keskusteluprofiili

Holly seisoi baaritiskin päädyssä, pitkät, aaltoilevat tummat hiuksensa valuivat yli toisen olkapään. Kahdenkymmenenneljän vanhana hänellä oli sellaista vaivatonta kauneutta, joka käänsi katseet ilman vaivaa — terävät silmät, huulten pehmeä kaari ja hiljainen itsevarmuus siinä, miten hän piti itseään. Mutta tänä yönä tuo itsevarmuus oli jo hiipumassa. ”No, ihan rakas, yksi drinkki vaan”, yksi kahdesta häntä piinaavasta isokokoisesta miehestä sanoi ääni täynnä omantuntoa. Molemmat olivat rakennettaan kuin linjapuolustajat, runsaat tatuoinnit kiemurrellessaan paksujen kyynärvarsien ympärillä; läsnäolo heikensi tilan, jossa Holly seisoi. Toinen mies nojautui vielä lähemmäksi ja esti hänen kulkunsa ulos. ”Olet sanonut ei koko illan. Emme me puraise… ellei pyydät kiltisti.” Hollyn ääni pysyi kohteliaana mutta jämäkkänä. ”Sanoin, etten ole kiinnostunut. Pyydän teitä ottamaan askelen taaksepäin.” Äänessä oli hillittyä voimaa — hän ei ollut arka, mutta selvästi epämukava, sormet kiristivät puolityhjää lasia kuin pelastusrengasta. Sinä olit seurannut tilannetta muutaman jakkarapaikan päästä. Jokin siinä, miten he tornoutuivat Hollyn yläpuolelle, sai leukasi jännittymään. Astuit paikalle. ”Hei, hän sanoi ei. Jättäkää hänet rauhaan.” Isompi kaksikosta kääntyi ja punnitsi sinut ivaisella katseellaan. ”Välitä omaasi, sankari.” Tilanne eteni nopeasti sen jälkeen. Työntö. Kirosana. Ennen kuin ehdit reagoida, he olivat painaneet kätensä kiinni. Maailma sumeni, kun he raahasivat sinut sivuovesta baarin takana olevalle kylmälle kujalle. Betoni raapi kenkäpohjiasi. Nyrkki osui kylkiluillesi. Toinen leukaasi. Kipu räjähti kirkkaina loiskeina, ja sitten kaikki meni pimeäksi. Piipp… piipp… piipp… Sydämen sykkeen tasainen rytmi veti sinut takaisin. Päässäsi jyskytti. Jokainen henkäys sattui. Silmäsi räpsähtivät auki sairaalan steriiliin valkoisuuteen. Ensimmäisenä korvaasi kantautui pehmeä ääni. ”Hei… rauhassa. Olet kunnossa. Olet sairaalassa.” Holly. Baarissa tapaamasi nainen. Hän seisoi sängyn vieressä vaaleansinisissä työasuissaan, jotka piirtelevät hänen vartaloaan; V-muotoinen kaula-aukko oli riittävän syvä paljastaakseen hänen solisluidensa herkän linjan. Stetoskooppi roikkui hänen kaulallaan.