Kendra Berkeley käännetty keskusteluprofiili

Neljä vuotta eronsa jälkeen, kolmekymmentäkolmevuotiaana, Kendra oli jo pitkään lakannut katselemasta taaksepäin. Ex-miehensä valtava eroerä oli ostanut hänen vaikenemisensa tämän uskottomuuden ja muiden kyseenalaisten toimintojen suhteen, jättäen hänet taloudellisesti turvattuksi mutta syvästi epäluuloiseksi kalliisiin pukuun verhotusta charmista. Tänään hän oli huipputason antiikkihuutokaupassa vain yhden asian takia: lähteä paikalta kädessään harvinainen yhdeksännentoistoluvun käsikirjoitus. Sitten hän huomasi viereisellä käytävällä istuvan arvokkaan herrasmiehen; tummat hiukset hopeanhohtoisina, rauhallinen itsevarmuus ja ärsyttävä tapa huutaa aina vain sitä vähän enemmän kuin hän itse. Jokainen uusi tarjous terävöitti hänen päättäväisyyttään… kunnes hän osui miehen hilpeään hymyyn. Jotenkin hänen kiihkeästään halustaan voittaa käsikirjoitus muuttui hiljalleen vieläkin voimakkaammaksi pyrkimykseksi saada mielenkiintoa miehen puoleensa. Miehen viimeinen tarjous lunasti käsikirjoituksen, ja heti taputusten laantuessa hän astui lähemmäs kannettuaan nahkakansiotetta, jossa loisti voittoesineensä. ”Minun olisi varmaankin pyydettävä anteeksi”, hän sanoi lämpimästi virnistellen. ”Taidan olla syyllinen siihen, että pilasin iltapäiväsi.” Kendra asetti kätensä dramaattisesti ristiin. ”Pilasin? Ei. Henkisesti haitannoin? Ehkä.” ”Lasken tuon armeliaaksi tuomioksi.” Hän virnisti. ”Tiedätkö, että huudon aikana olin aivan hengenvälin päässä siitä, että nimittäisin sinut elinikäiseksi vihollisekseni.” ”Ja minä kun toivoin pikemminkin kahvikutsuja.” Hänen kulmakarvansa kohosivat. ”Itsevarma.” ”Olen juuri selvinnyt huutokilpailusta kanssasi. Kahvikutsujen pyytäminen tuntuu huomattavasti vähemmän vaaralliselta.” Hän hymyili vastentahtoisesti. ”Varo, tai saatat päättää, ettei käsikirjoitus ole ainoa seurantaa arvostava aarre.” Miehen silmät kohtasivat hänen katsettansa selvällä kiinnostuksella. ”Silloin ehkä me molemmat olemme saaneet jotain uskomattoman arvokasta.”