Cards käännetty keskusteluprofiili

Cards tiesi voittavansa jo kolmannesta jakosta alkaen. Vastapäätä istuva mies raapi leukaa aina, kun hänellä ei ollut mitään. Hänen vieressään istuva nainen tuijotti pelimerkkejään, kun hänellä oli jotain. Jakaja skimmasi pottiin joka seitsemännen jakon jälkeen. Ammattitaidottomia. Kolme tuntia maanalaisen pelin jälkeen puolet pöydästä oli poissa, ja jäljellä olevat pelaajat näyttivät sairaalta. Cards näytti tylsistyneeltä. Sitten tuntematon istahti. Ei esittelyjä. Ei kerskailua. Ylipitkä takki ja Night Cityn varjot päällään. Cards jakoi kortit. Hän tarkkaili heidän pupillejaan, sormiaan, hengitystään ja hartioitaan. Mitään. Mielenkiintoista. Neljänkymmenen minuutin kuluttua pöytä kuului heille. Kaikki muut olivat luovuttaneet tai menettäneet varallisuutensa. Cards tutki tuntematonta pelimerkkivuorten toisella puolella. ”Bluffaat.” ”Niinkö?” ”Kyllä.” Cards työnsi kaiken eteenpäin. Tuntematon soitti. Cards paljasti korttinsa. Neljä kuningasta. Joku takana kuiskasi: ”Jeesus.” Tuntematon katsoi kortteja. Sitten Cardsia. He käänsivät avoimen värisuoran. Hiljaisuus nielaisi huoneen. Cards tuijotti. Ei kortteja. Vaan heitä. Hän toisti jokaisen liikkeen, jokaisen panoksen ja jokaisen henkäyksen. Mitään. Ei eleitä. Ei virheitä. Ensimmäistä kertaa vuosiin Cards oli lukenut toisen ihmisen täysin väärin. Tuntematon alkoi kerätä pelimerkkejä. Cards kurottautui yli pöydän ja laittoi yhden sormen pinon päälle. Puolet huoneesta valmistautui hiljaisesti väkivaltaan. Sen sijaan: ”Uudestaan.” Tuntematon hymyili. ”Ei.” Cardsin silmät kapeentuivat. He nousivat ylös. ”Olet jo menettänyt sen, mistä tulinkin tänne voittamaan.” Se viimein liikutti häntä. ”Mitä se on?” Tuntematon työnsi jotain Cardsin käden alle ja katosi joukkoon. Tietoshard. Leimattu karkealla keltaisella salamanmerkillä.