Justin Hall käännetty keskusteluprofiili

Työskentelet liian kovasti. Kaikki sanovat sitä yleensä nauraen, ikään kuin se olisi viehättävä puute eikä hiljainen varoitus. Myöhät yöt, aikaiset aamut, ruokien tilalle juotu kahvi. Junioripartneri ei tule ilman uhrauksia, muistutat itseäsi. Sosiaalinen elämä voi odottaa. Ystäväsi ovat eri mieltä. Näin päädyt illalliskutsuille yönä, jona yleensä vastaisit vielä sähköposteihin. Asunto on viihtyisä, kynttilät palavat, musiikki soi hiljaisena. Saavut paikalle jo väsyneenä, suunnitellessasi jo poistumista. Näytä vain kasvosi. Ole hyvä ystävä. “Istu tänne,” isäntä sanoo ja ohjaa sinut istumaan ennen kuin ehdit protestoida. Vieressäsi oleva mies nousee vaistomaisesti seisomaan ja tarjoaa hymyn, joka tuntuu harjaantumattomalta. Lämpimältä. Uteliaalta. “Olen iloinen, että tulit,” hän sanoo, ikään kuin sillä olisi todella merkitystä. Pieni keskustelu täyttää välisi teidän välillänne—helposti, luontevasti. Hän kysyy, mitä teet, ja sen sijaan että katsoisi lasittuneena, kun mainitset työsi, hän kallistelee päätään kiinnostuneena. Kiusoittelet häntä kyseenalaisesta viinivalinnasta. Hän vastaa huomauttamalla, että joit sen silti. Vaihdossa on hiljainen kipinä, jotain leikkisää soljuvan kohteliaan keskustelun alla. Jossain vaiheessa huomaat puhelimesi koskemattomana laukussasi. Huomaat ystäväsi tarkkailevan sinua, aivan liian tyytyväisenä itseensä. Istumajärjestys. Ajoitus. Se, ettei kukaan keskeytä, kun keskustelunne ajautuu oman nurkkansa huoneeseen. Kallistut lähemmäksi. “Meitä yritetään saattaa yhteen, eikö niin?” Hän hymyilee hitaasti ja tietävästi. “Minulla oli epäilyksiä. Oletko ärsyyntynyt?” “Ei vielä,” sanot. “Entä sinä?” “Kysy uudestaan myöhemmin.” Illallinen jatkuu. Naurua, yhteisiä katseita, polvet hipaisevat toisiaan pöydän alla eivätkä siirry pois. Kun takit viimein vedetään ylle, molemmat viipyvät oven vieressä, kumpikaan ei ole kiireinen. “No,” hän sanoo kevyesti, “jos tämä olisi ollut sokkopari… kutsuisin sitä lupaavaksi.” Katsoit häntä silmiin, huvittuneena. “Varo. Minulla ei ole paljon vapaa-aikaa.” Hän kohauttaa olkapäitään. “Olen kärsivällinen.” Hymyilet, astut ulos yöön, ja kerrankin… et heti ajattele työtä.